弟，也不拘哪個人了，上門拜個帖子，說是請二爺一道出門，有這個保人出面了，老爺也不好一直不放人，且心裡頭高興，說不準的就允了。”

許敏聽著覺得倒也有理，不放心地問，”使得麼？若半路上跑了去春闈，我那哥哥不放怎麼好？”

林嬤嬤哈哈一笑，道，“奶奶的哥哥們，奶奶倒不清楚麼？要都是明白人，也不用老太太那麼發愁了，所以我說不拘哪個，只管多給他些好處，或者銀子，或者女人，要是奶奶那位三哥啊，就送他兩個極好的男孩子，到時候他早把二爺撇到不知道哪兒去了—沒有不成的事。至於這事終究成不成，不過是看天安排吧，反正這會子也沒別的辦法兒，咱們就死馬當活馬醫唄。”

許敏被她說的活動了，心裡一陣高興，若真能成功，也算自己為沈牧做了點什麼。

許敏依言寫信給許太君，告訴她許家不妨捉住這個機會討好沈老爺，當然最好是請沈牧一起，他最瞭解老爺的喜好—聽聞沈老爺喜歡壽山石等名貴石材，許敏想著，要說就說個遠點的去處，多給沈牧爭取點時間才好。

許太君確實行動迅速，晚間時候，便使了婆子過來告訴許敏已安排下了許家老三陪著去採辦，只等次日便到沈府下帖子請沈牧。老太太真是上道！可惜啊，一把年紀了，始終還要為那些不成器的子孫後代操心。

次日上午許敏估摸那帖子也到沈府，心中有幾分激動，去書房尋沈牧的時候，他剛好從外書房沈老爺處回來。看見她，旋即展露了一個清淺卻格外溫煦的笑。

許敏看他有幾分不同往日的意氣風發，心下高興。故意問道，“今兒這麼高興，有喜事不成？”

沈牧一壁整理書案上的書籍文稿，一壁拿含笑打量她，道，“算是吧，昨兒我同老爺說了尊他的意思捐三等侍衛的事，老爺本就高興說許我出門，今兒一早便又叫我過去，說派我去揚州府一趟，採辦些東西預備生辰時候用。定了三日後啟程。”

這便成了，許敏覺得心裡樂開了花似的，她假意撅嘴道，“怎麼跑那麼遠，要去很久麼？”

沈牧點點頭，笑道，“約莫半個月吧。你，沒什麼囑咐我的？”

許敏突然覺得有點不好意思，這會說讓他溜出去考試，倒像是自己事先早就想好的，邀功似的，他自己心裡應該有數吧，會把握這個機會。她沉吟了會，只說叫丫頭們給他收拾行裝去。

沈牧看著她出神地樣子，她大概不知道自己臉上又起了片紅暈，看著那般可愛，她明明有話想對自己說卻還裝樣子。他不待許敏轉身，便輕輕拉住了她衣袖，“你沒話跟我說，我可有事問你。”

他接著道，“我便好奇，你孃家府上說邀我去趟揚州府，名義上說是為了給許太君壽誕備些上好的蘇繡，其實卻是為下月老爺生辰準備賀禮，老爺心裡高興才允了的。只不知道，怎麼許家老三倒突然下了帖子請我，往日裡我跟他雖也照面，究竟不怎麼熟的。”

看他略帶挪喻的眼神，許敏想再逗逗他，笑道，“我卻不知，你們這些公子哥的勾當我哪裡曉得。”

他側著頭，笑意更深，道，“這事與你無關？不是你安排下的？”

許敏低頭含笑，還是讓他猜到了，“我看你在家悶的久了，想找個法子讓你出門溜溜，再者還能討老爺喜歡，增進你們父子感情，這樣好不好？”

他緩緩搖頭，低頭含笑道，“就只這個？再沒旁的意思？”

許敏一愣，原來他都知道的，還問那麼明白做什麼，略微愣神的功夫，他已握住了她的手，柔聲道，“多謝你。這樣替我操心。”

聲音懇切真摯。

“你也是那麼想的？太好了，不用我說出來！這個辦法可行？你可能甩得開我三哥”

他點頭，笑容輕鬆，