但是由於沒有進行予先的工程偵察，坦克一開始就碰上了地雷，遇到傷亡，不得已，進攻只好哲停等待排除地雷障礙。

下午雲消霧散，航空兵向敵戰鬥隊形和敵機場實施突擊。蘇軍和德軍飛機在空中展開了激戰。敵人對蘇進攻步兵師的推進進行了頑強的抵抗，企圖將他們逼退到出發地段，並將戰役預備隊投入反攻。第一天快結束時，蘇軍在第6集團軍進攻地帶上向前推進了4到5公里，在近衛第1集團軍主要突沖方向上，向前推近了2至3公里，而近衛第3集團軍這天則沒有什麼進展。

12月17日，第6集團軍和近衛第1集團軍的步兵部隊繼續發展進攻。敵人用炮火、反攻及飛機轟炸強擊等形式瘋狂阻止蘇軍部隊及兵團的推進。但是，各步兵師得到了航空兵和坦克部隊的很好配合，進一步發展了初步取得的勝利。日終前，第6集團軍各部隊突破新卡利特瓦，傑烈佐夫卡地區的敵防線，消滅了敵人剩餘的抵抗基點，繼續擴充套件進攻。參加突破的坦克第17軍，邊戰鬥邊向坎捷米羅夫卡方向推進。

近衛第1集團軍備部隊，從下馬芒、上馬芒、下戈尼盧沙行動，在向南和東南方向上發展攻勢時，於12月16日至28日的戰鬥中突破了義大利步兵第3師和德軍步兵第298師的防禦。在該集團軍進攻地搭參加突破的有坦克第18、24和25軍。坦克第24軍各部隊於1942年12月17日11時30分開始在上馬芒、下馬芒地區強渡頓河。&ldo;18時30分，部隊渡河結束後，參加了突破，其任務是在坦克第18和第25軍的後面發展戰果，日終前，佔領特韋爾多赫列博沃、拉斯科夫卡、韋爾韋科夫卡，之後再在南方向發展戰果&rdo;。

從克魯日林‐‐博科夫斯卡亞地區以東進攻的e&iddot;e&iddot;列柳申科中將率領的近衛第3集團軍也突破了敵人的防禦。12月18日，近衛機械化第1軍與該集團軍步兵第14軍一起佔領了阿斯塔霍夫、科尼科夫、博科夫斯卡業和舊澤姆佐夫等居民點。

在西南方面軍右翼的П&iddot;Л&iddot;羅曼年科中將率領的坦克第5集團軍，以步兵第32l師和機械化第5軍的力量強渡了奇爾河，並攻佔了正面達15公里，縱深達五公里的登陸場。

這樣，經過三天的激戰，西南方面軍和沃羅涅日方面軍左翼部隊從幾個方向突破了敵人異常堅固的防禦，並經過戰鬥強渡過頓河和博古恰爾卡河。近衛第1集團軍和第6集團軍的進攻地段為主要突擊地段。在這裡突破敵人的防禦正面寬60公里，進攻部隊向縱深推進40公里，並前出至博古恰爾卡河65岸。近衛第3集團軍突破敵人防禦正面20公里，向縱深推進15公里。前線地面部隊的行動得到k&iddot;h&iddot;斯米爾諾夫將軍和c&iddot;a&iddot;克拉索夫斯基將軍的航空兵第2和第17集團軍的積極支援。

在激戰中，蘇軍進攻部隊殲滅義大利步兵第3和第9師，德軍步兵第294、第298師，並使義大利步兵第25師遭到了巨大損失。&ldo;衝過頓河的俄軍全力向義大利第8集團軍衝擊……不停頓的撤退開始了。俄國人的坦克在幾處楔入了第8集團軍的防線，致使中斷了對部隊的集中指揮。預備隊在第一天就消耗充了&rdo;。

730&iddot;曼施泰因在回憶錄中談到了當時發生的事件。&ldo;‐切都是從集團軍群左翼開始的，更確切地說，是從霍利特叢集左翼開始的。

義大利集團軍結局如何，有關詳細情況無法知道。看來，那裡僅有一個輕型步兵師和一兩個步兵師近行了認真的抵抗。12月20日清層，一個指揮義大利軍隊右翼的德