二夫人房裡，姜氏唯一的小兒子楊允，守在她床邊，孝順的幫她捶腿。姜氏身體不好，用藥材調理了很久，才得了這個老來子，很是珍愛。養到十六歲，除了讀書，不敢讓他離開身旁。

剛才楊家吵得一團亂麻，她沒讓兒子出去湊熱鬧，對他說：“咱們二房弱小，只能伏低，不該知道的，不要去看，不該得罪的人，也別胡亂得罪，你只管好好讀書，將來有出息了，再想辦法分出去，咱娘倆過安靜日子。”

楊允低頭不語，只默默幫母親捶腿。

姜氏見他不語，嘆道：“娘知道你的心思，他們欺負施姐姐，但施姐姐一直都幫著娘墊付藥費。你心裡向著施姐姐，娘何嘗不是？但咱們終究是楊家人，依附著楊家餬口，自己尚且不能自保，盲目出頭，只會給施姐姐添亂。”

楊允紅著眼睛，可憐巴巴的看著自己的母親，說道：“可他們把施姐姐趕走了。日後想見到她一眼，都不容易。”

姜氏看著懂事的兒子，滿臉慈愛，輕輕撫摸著他的手，寬慰道：“傻孩子，你若想報答她的恩情，努力讀書，等自己有了能力，何愁沒有報恩的時候？”

楊允低頭稱是。

“二夫人，小少爺”丫鬟玢兒進來，手裡捧著一個小包袱，說道：“這個包袱，是施姑娘身邊的小蓮偷偷拿來的，說等她們離開，讓奴婢親手交給二夫人，還交代，切不可讓楊家其他人知道。”

姜氏一臉疑惑，楊允早就一把搶過那包袱，急急開啟。

包袱裡包著一些碎銀，還有幾味珍貴藥材，三張各兩百的銀票，還有一封信。

楊允看了姜氏一眼，姜氏點頭，讓他開啟信封。

楊允急忙開了，信裡寫到：“二夫人，我是音禾。我很快離開楊家，您帶著允兒不容易，日後我不在身邊，恐怕照顧不到。留些銀子，一來給二夫人治病，二來允兒讀書也需要花費。允兒乖巧懂事，是讀書的料，您盯著他點，讓他多讀書上進。若有難處，可以到施宅找我，不必見外。您跟允兒多多保重！”

楊允抖著聲音唸完，姜氏已經眼眶一熱，轉過臉去，默默落淚。

楊允用自己的衣袖幫她擦淚，說道：“娘，施姐姐還惦記著咱們呢。她說的沒錯，允兒好好唸書，日後再報答她的恩情。”

姜氏再也忍不住，把孩子抱在懷裡，撫摸著他的後背，輕聲啜泣。

她哭，不是傷心。相反，丈夫去世後，這麼多年的掙扎，她極少在兒子面前落淚，多少委屈都忍著。但再堅強的人，經歷太多委屈，打罵羞辱也許受得住，卻是經不住有人安慰的。施音禾一封信，讓她的堅強瞬間崩潰，露出心底裡那點倔強跟柔弱。隔著信封，無處可說，只能抱著相依為命的兒子暗自流淚。好在兒子懂事，好在有個菩薩仙女般的施姑娘在支撐著她娘倆。

楊家另一頭，前所未有的安靜。

安氏躺在床上，心灰意冷；楊鎮守在他床邊，沈默不語；廖婉寧躲得遠遠的在另一屋坐著，眼裡掩不住的憤恨。

“三夫人，您回來了？”是門口張媽的聲音。她話音剛落，三夫人殷氏急急踏進門，開口就問：“外頭到處都在傳，我也不知真假，你們真的把音禾趕走了？”

安氏臉往床裡扭，嘴上賭氣道：“你回來幹什麼？來看我大房的笑話麼？”

“您這是說的什麼話？”殷氏氣道：“我是那樣的人嗎？只是，你們把人趕出門去，得把童養媳這事寫明白了，給她一個清白身份，別無端結了仇才好，如今楊家不同往日，動不動就結仇結怨的，日後就更難了。”

“這些腌臢下人，誰又出去嚼舌根了？看我不打斷他的腿。”楊鎮一肚子火沒處發，恨不得找個人狠揍一頓。

殷氏見狀，忙摁住他：“不是楊家下人傳，是路過