頭地，可她在為家庭的努力中，經常有委屈襲上心頭。這委屈就像夏日的陰雲，說來就來了，什麼力量都阻擋不住。下午，杜小蘭推著雙輪車經過大洋橋，感到鞋裡有沙粒，她用力把車推到橋頭，脫下鞋子抖落沙粒。她的腳在空氣中嫵媚，幾隻好看的腳趾穿透襪子鑽了出來，杜小蘭用手扯著襪子，試圖把露在外面的腳趾裹住，但那襪子無論如何也沒有杜小蘭想象中的彈性，她這才想起這雙襪子穿了有七八個年頭了。而她的丈夫黃啟蒙從來也沒想過給她買一雙襪子，他倒是買過襪子，但給了另外的女人。想到殷，想到那一段不愉快的時光，儘管已是陳年往事，仍讓杜小蘭如鯁在喉。杜小蘭的委屈就是在這一刻從心裡冒出來的，一直延續到家門口，見到黃啟蒙。

杜小蘭有個毛病，她罵人的時候，你千萬別吱聲，默默地聽她罵，等她罵得差不多了，就會消聲斂跡。過一會兒，她還會感到有愧於你，於是加倍體貼，再幹多少家務也無怨無悔了。如果遇上一個心胸開闊、大肚能容的丈夫，把妻子的怨怪看成撒嬌，家裡肯定平安無事。可黃啟蒙偏是個心眼兒小氣量窄的男人，又死要面子，杜小蘭一提殷女人就等於抓他的臉，他就會跳起來。而杜小蘭覺得只有罵了殷女人，她肚子裡的怨氣才能煙消雲散。

杜小蘭罵著罵著又罵到了殷女人，杜小蘭從鞋裡伸出腳說：“你看我這破襪子，你睜眼看看，前邊露蒜瓣（腳趾頭）後邊露鴨蛋（腳後跟），你還是縣城的名人呢，你老婆就穿這樣的破襪子，你不感到臉紅？”

黃啟蒙瞥了杜小蘭的襪子一眼，那襪子不像一個有身份的人穿的襪子，在這座縣城，杜小蘭好歹也是一位醫院的醫生，而她腳上的襪子還不如一位種地的農民。黃啟蒙的心裡忽然一陣酸，他想說點什麼，可話從嘴裡出來的時候卻變了口氣和味道，最後連他自己都吃驚了，他說：“我每月工資都交給你了，你不願意買活該！”

杜小蘭一下子就跳了起來，她的腳趾頭連同破襪子一道踏在地上，杜小蘭說：“就那一壺醋錢，有打醬油就沒有買鹽的，你還想讓我買襪子？我買襪子也行，那我就是潑米撒面的女人了，丈夫掙回一個我花兩個，丈夫今天扛回一塊門板，明天我就劈了燒火。”

黃啟蒙說：“你願意咋折騰就咋折騰，只要不發脾氣就行。我寧肯喝西北風，也不願意生氣。”

杜小蘭的一番話是想讓黃啟蒙受感動的，至少黃啟蒙也應該設身處地感到他找了個賢惠的媳婦，但黃啟蒙的話裡絲毫也沒有這樣的成分，在他的靈魂深處，渴望的是與杜小蘭的和諧一致——是知識——是用語言來書寫的東西，而這些杜小蘭恰恰沒有。

杜小蘭的委屈像波濤一樣在心裡起伏，她為這個家的所有努力在黃啟蒙眼裡竟一錢不值。她忙啥？她為誰忙？杜小蘭把鞋穿好，逼近黃啟蒙說：“你既然不願意跟我生氣，那就去找殷女人好了。讓人家捅夠的那個窟窿，你捅進去多快活！”說著，趁黃啟蒙不備，杜小蘭一把抓起桌子上的稿紙，哧哧撕了個粉碎。

這下黃啟蒙急了，他像一頭惡虎撲向杜小蘭，杜小蘭有所防備地一閃，迅速逃進裡屋，就在她關門的時候，黃啟蒙抄起桌上的一本厚書砸了過去，門嘩啦一聲插上了。黃啟蒙朝門上又踢又踹，就像在踢踹著杜小蘭。

蓉兒在這個時候回來了，她立刻意識到家裡發生了什麼。她放下書包，悄悄走出門外去接松兒。她的心裡很悶很亂，她不知道該怎樣勸說父母。她想去找朱娘，可朱娘跟他們家的關係已經不像從前那般火熱了。蓉兒站在街口，望著松兒歸來的路，她極力想一個好主意，可主意一個也不成全她。蓉兒就一點一點灑眼淚，她怕人看見，用手捂住臉。她把松兒接回家時，天已完全黑了。蓉兒看到父親黃啟蒙的腳下堆疊了一片菸頭，從裡間屋傳出嗚嗚咽咽的哭聲，那是媽媽在哭。