十兩月銀的待遇，自然吸引了大批人才前來報名，整個學館人滿為患。馬超護著蕭然。連推帶搡的好容易擠了進去。由於師資有限，暫時還不能招收大批的學員，初步定下五十人，所以考核相對的也就嚴格。奕質等等，完全按照蕭然所說的新式教育為標準。這樣一來可難壞了報名地那些才子們，有一手好文筆的。十個倒有六、七個弱不禁風，體檢不合格；那些體檢合格的又多是些破落莽漢，大字都不認得幾個，哪兒談得上學問？

溜達到這邊一處，卻是考教才智。主考官掛出了一幅對聯，讓才子們來對下聯。那些才子一個個急得抓耳撓腮，蕭然不禁好奇，卻又擠不進去。順手拍了下前邊那人的肩膀，道：“兄臺可否借過，讓小弟瞧一瞧。”

那人頭頂瓜洲小帽。看模樣應該也是個秀才，回頭斜睨了一眼蕭然，看他長身玉立，容貌俊美，還道是哪家來湊熱鬧的公子哥，心裡先有幾分不快。一撇嘴不屑的道：“浮浪子弟。懂得什麼？也敢來附庸風雅！”

馬超大怒，撈過老大拳頭就要開打。蕭然不願在這種場合鬧事，忙拉住他，看著那秀才笑嘻嘻的道：“是啊，兄臺說的對極了。小弟就是一俗人，最好附庸風雅，看別人吟詩作對。我看兄臺儀表堂堂，氣度非凡。想必是個中高手了？”

那人傲慢一笑，大咧咧地道：“怎麼說呢？好字咱倒不敢當，不過我若對不出的對子，恐怕是沒人能對得出來了。”

這人也不知是不是腦子進了水。眾目睽睽之下就敢這麼大言不慚，惹得周圍的人一片嗤之以鼻。蕭然裝出一幅無比崇拜的神情，道：“高人啊！小弟我最羨慕的就是像您這樣有學問的人，奈何小弟自小患有腦殘，現在還沒背會三字經呢。兄臺不棄，萬請指點一二！對了，裡面出的對子，兄臺可對出來了麼？”

“沒有！”那人吹牛吹的響亮，回答的倒也乾脆。瞧瞧周圍鄙視的目光，脖子一梗，道：“看什麼？我不是說了麼，我對不出地，就沒人能對得出來。你瞧瞧，果然都對不出來吧？”

蕭然煞有架勢的道：“恩！兄臺對不出，那想必是千古絕對了。不知是什麼對子這麼變態？”

這話大合那秀才心意，洋洋自得的道：“你這人腦子有些不靈光，話可沒說錯。這個對子卻是個無情對，上聯是‘陶然亭’。”

蕭然一聽，只覺肚子一陣抽筋，實在忍不住，笑的前仰後合。秀才大怒，喝道：“你敢取笑我？有本事你對出來，我給你磕三個響頭！”

眾所周知，對聯一般要求上下聯內容相關，配合緊密。但有一種對聯，只講究上下聯字詞相對，至於內容則各講各的，絕不相干，使人產生奇譎難料，回味不盡的妙趣，這就是所謂地“無情對”。

這種對聯，往往考教的是一種急才，比如這“陶然亭”，的確是個無情對中的妙對。“陶”是姓，“然”是個虛詞，“亭”是個物名，若想對仗工整、平仄相對，委實不容易。

本來蕭然絕無這份才智，偏他是打後世來的，巧巧兒的就聽過這個妙對，因此好容易忍住笑，道：“這位兄臺，請問你是在故意胳肢我呢吧？這麼粗淺的對子，便是我這種三字經都背不全的腦殘患者都能對得出。你聽好了，我對‘張——之——洞’。”

三個字一說出來，所有人都是一愣，跟著就眼前一亮。“張”對“陶”，“之”對“然”，“洞”對“亭”，竟極為熨帖，工整之極！擠在人叢裡地一個高高瘦瘦的秀才猛的回過頭來，瞧著蕭然，眼中露出一種詫異的神色。

那個吹牛地秀才怔了半晌，忽然大聲道：“這算什麼對？‘陶然亭’乃是地名，這‘張之洞’三字，卻做和解？”

“這是人名啊，怎麼你不知道？”蕭然一愣，接著就恍然大悟。自己到底對歷史不是很熟悉。看來在這個時候