只在每年新生入學的這段時期才會有生意上門。而每年入學的新生不到一百五十人，從魔杖的平均價格來看，一年的營業額頂多也就1000金加隆，扣除昂貴的材料費和稅金後所剩無幾。——怪不得店面又小又破……

奧利凡德依舊興致勃勃地推薦著他的魔杖，絲毫不知道克莉絲汀已經對他的經營狀況做出了極其悲觀的評估。

“好吧，好吧，看來桑斯費爾德小姐相當挑剔……試試這一根如何？”奧利凡德遞過來一個暗紅色的盒子。

盒子裡的魔杖是象牙色的，尾端雕刻著雲形花紋。手指尖剛接觸到魔杖的杖身，克莉絲汀就感到自己的魔力像被吸進去一樣流進了魔杖。她深吸一口氣，把魔力輸出速度壓低到最低限度，然後拿起了魔杖。

魔杖摸起來非常舒服。對於現在的她來說，也許稍微粗了一點，但隨著她年齡增長會逐漸改觀。克莉絲汀揮動魔杖，心中有種直覺，應該就是它了。

——彷彿聽見天使在歌唱——

後來過了好多年，她也沒弄清楚在她揮動魔杖那一瞬間究竟發生了什麼。每當她問起這件事時，西弗勒斯總是一聲不響、面無表情地把頭轉向另一邊。有時路過奧利凡德魔杖店，她也會去問問那老先生，得到的永遠只是神秘的微笑。

而在當時，克莉絲汀只模糊地覺得自己像是做了個悠長的夢。當她恍惚地抬起頭來，看見奧利凡德用一種奇特的目光審視著她，不禁困惑地回頭看向她的引路人，卻發現斯內普正背對著她。

“少見哪，”奧利凡德驚歎似地說，“軟橡木，龍心絃……多麼稀有的組合，我這輩子也沒做過幾根……杖身長度正好是十二英寸。”

克莉絲汀知道橡木在魔杖杖身的材料中並不罕見，她記得海格，那個半巨人的魔杖就是橡木，而且長達十六英寸。橡樹因為其特別高大繁茂，受到人們的推崇，被認為是永恆和力量的象徵。在英格蘭，一個人如果被稱為擁有“橡樹之心”，是一種極高的榮譽，意味著忠誠和堅強不屈。橡木魔杖也同樣象徵著強大的力量——雖然對海格來說，也許指的不是魔力而是腕力。

然而，軟橡木卻是另外一回事了。簡單地說，橡木來自橡樹樹身，軟橡木卻是來自橡樹的樹皮。它是一種優質的軟木，多孔而疏鬆，常用來製造軟木瓶塞。和橡木相比，軟橡木要遜色得多，當然這僅僅是就木質來說，不知道應用在魔杖上又有什麼區別。

像是看出了她的疑惑，奧利凡德繼續說：“軟橡木，非常有利於魔力傳導，適合施展任何種類的魔法。如果單單是這樣的話，軟橡木算是製造魔杖的上好木材。遺憾的是，她們都非常任性、高傲、對不符合標準的人絲毫不假辭色——並且完全不懂節制——”

克莉絲汀注意到他用的是“她們”而不是“它們”，而且用辭像是在形容被浪蕩子追求著的高貴小姐。

——這老頭果然走火入魔了……

“那麼，它究竟算不算一根好魔杖？”克莉絲汀問。不過即使奧利凡德回答“不是”，她也沒打算放棄它。

“算，當然算。”奧利凡德笑了，“只不過很少有人能夠駕馭得了這種魔杖。小姐，記住我的話吧，你將來會成就非凡的。”他意味深長地說。

“我當努力，以求不辜負您的期待。”克莉絲汀微笑以對，心底裡卻在哀號：我的麻煩已經夠多的了，不要再加碼啊啊啊——如果這話傳到鄧布利多耳朵裡，天知道他會怎麼想！

而且，能夠駕馭這種難纏的魔杖，多半不是由於她自身的能力。克莉絲汀一邊想，一邊無意識地輕撫自己光潔的右手手背。

作者有話要說：8月7日，修正了巫師人口、新生數和奧利凡德魔杖店的推斷營業額——我記錯了，霍格沃茨的學生總數應該是一千，不是三百。