三十里營子這兩年，已經因為她們家的發達。而獲益良多，生活水平在錦陽縣的眾多村鎮中排在前列。連蔓兒希望，透過開明學堂。可以讓包括三十里營子在內的臨近村鎮，都能夠長遠的受益。

她相信，也許一班的學生，兩年三年的時間還不明顯，但是兩班、三班……，五年六年，甚至十年八年。這種情況將會變得十分的明顯。

種樹育人，時間越久，成效越顯著。樹苗長成枝繁葉茂的大樹。桃李開滿天下。

值得期待，也值得為其努力！

……

開明學堂暫時請有先生兩名，曲先生和劉先生，曲先生負責給孩子們啟蒙。劉先生。也就是劉賬房則負責教給孩子們算數。另外，連蔓兒家還選了個夥計過去，負責幫助料理學堂的雜事。

連蔓兒家在跨院給曲先生準備了一間屋子，劉先生則堅持住在學堂裡頭。學堂裡的清掃、整理、包括冬天燒火、生爐子，主要由那名夥計來負責，同時也在學生們中間實行輪班值日的制度，每天都有兩名學生要提前到學堂、並且要在放學後比其他學生晚走，幫助雜務的夥計做事。維持學堂內環境的清潔等。

開明學堂中大多數的學生都是在家裡做慣了活計的，來學堂唸書。也大多並沒出什麼錢，每天有一頓免費的飯食吃，讓他們花很少的時間，做一些簡單的工作，維護自己學習的環境，大傢伙都很樂意。

也有家境頗為富裕，花了錢來唸書的。對這些學生，也是一視同仁。比如說老金家的兩個孫子，在家還沒幹過活那，到學校來，也得學著幹。

學堂開學幾天，一切順利且走上了正軌。連蔓兒一家也就放了心，因為府城那邊捎來訊息，說是府城近郊正有兩處莊子要出手，連蔓兒一家早就打算在府城多多置產，聽了這個訊息，就打算要去府城看看，如果莊子不錯，價格合適，就買下來。

臨走之前，就將學堂的事情都交託給了曲先生。

曲先生教了幾天的課，很有感觸。來開明學堂上學的，多是一般情況下上不起學的莊戶人家的孩子。這些孩子，比起那些能到私塾中唸書的孩子，多了一份環境養成的質樸。

這樣的學生，都對教授他們知識的先生懷著樸素真摯的感情。甚至有的學生，因為過生日，家裡難得地給煮了一個雞蛋，卻自己捨不得吃，揣在懷裡帶到學校來，想要送給先生，當面卻不好意思，就偷偷的送。

曲先生隱居在民間，他知道一個雞蛋，對於一般莊戶人家的孩子來說意味著什麼，因此被感動的不得了。

當然，這種感動的結果，是曲先生教書更賣力，當然也就更嚴格了。

曲先生有一次還跟五郎說，他發現，這些學生裡面，有一些的資質是極好的。

“如果能早點啟蒙就好了，”曲先生嘆息著道，不過他也知道五郎的經歷，所以滿懷希望地又說了一句，“不過現在也不晚。只要他們肯努力……”

當然，還得他用心的教。而除此之外，還需要財力的支援。

曲先生並不十分委婉地跟五郎提到了這一點。其實，當初去請曲先生的時候，關於這件事，五郎已經說過了。現在曲先生再次提起，是因為真的看到了希望，他希望從五郎這裡得到確認。

曲先生有事，一般都找五郎，找連守信的時候極少。尤其是這樣的事，曲先生徑直就找的五郎。

五郎當即就點頭允諾，如果有這樣的人才，連家會支援到底。

曲先生很滿意。

說起來，將曲先生請到三十里營子在開明學堂中教書，還有另外一個好處，那就是，小七又多了一位名師。幾天的相處，曲先生很喜歡小七，覺得小七不僅聰明，而且乖巧。不用連蔓兒家要求，曲先生在授課之餘，都會很認真地教導