迅速地說道，&ldo;我根本沒有把它當成一件嚴肅的問題來想。用來福槍來搞暗殺‐‐從來也不會成功。那是一種陳舊過時的武器。&rdo;

&ldo;這次幾乎就要成功了。&rdo;我提醒他。

波洛不耐煩地搖了搖頭，他正準備申辯的時候，房東太太探頭進來，通知他樓下有兩位先生急於要見他。

&ldo;他們不肯說他們的名字，先生，但他們說事情非常重要。&rdo;

&ldo;讓他們上來吧。&rdo;波洛說著，仔細地將他的灰褲子疊了起來。

幾分鐘後，兩位來訪者被領進了房間。一見他們，我的心就猛跳起來。來的原來是兩位國家要人，一位是埃斯泰爾勳爵，眾議院領袖;他的同伴伯納德-道奇先生是陸軍部的要員，據我所知，他是首相的一位密友。

&ldo;你是波洛先生嗎?&rdo;埃斯泰爾勳爵有些懷疑地問。我的朋友略一躬身。這位大人物看了看我，有點猶豫地說：&ldo;我的事情很機密。&rdo;

&ldo;當著黑斯廷斯上尉的面，您可以無拘無束。&rdo;我的朋友說著，向我點頭示意讓我留下來，&ldo;他不夠絕頂聰明，是的!但是，對於他的謹慎和守口如瓶，我可以保證。&rdo;

埃斯泰爾勳爵還在猶豫，但是道奇先生卻突如其來地插話道：&ldo;噢，那就快說吧‐‐別繞彎子了!目前，在我看來，整個英國都會知道我們很快就會陷入困境難以自拔;時間就是一切。&rdo;

&ldo;請先坐下，先生，&rdo;波洛彬彬有禮地說，&ldo;您來坐這把大椅子好嗎，勳爵大人?&rdo;

埃斯泰爾勳爵有些吃驚地問：&ldo;您認識我?&rdo;

波洛微笑著說：&ldo;當然認識。我每天讀帶照片的報紙，又怎麼會不認識您呢?&ldo;&ldo;波洛先生，我是因為一件十萬火急的事情來這裡請您幫忙的，我必須要求你們絕對保守秘密。&rdo;

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