不敢輕易離開皇子半步，這出來了小半天，她已經在擔心皇子是否又被太后抱了去，當下和梅梅說得幾句體己話，贈一塊精巧的金牌，囑她有事便直接進宮稟報：

“有這牌子可直入到坤寧宮，無人阻攔，我給瞭如楠一塊。俊英怕你被老太太壓制，想請兩名宮中嬤嬤，以學繡藝字畫為由，陪在你身邊，我覺得不必，你應也不想如此，對不對？”

梅梅點頭：“謝皇后娘娘理解，我不需要宮裡的嬤嬤，與老太太之間，也不會有事的，皇后娘娘放心吧”

皇后一笑：“我面對的是太后，你卻是老祖母，各自好生應對吧，要記住：莫讓人拿住你不好的把柄，莫失孝道”

表面溫柔婉約的皇后，行事安排卻是緊湊快速，絕不拖泥帶水，來候府走過場做個形式，往清華院轉一圈，誇讚幾句園藝佈局，一路上和梅梅該說的話都說完了，看過恆兒，謝絕了備下的膳食，即刻就要啟駕回宮

梅梅心知她牽掛皇子，也不多作挽留，只與老太太等人跪下恭送鳳駕離府。

自始至終，最感失望的是史茂松，和徐西平一道，跟著鳳駕在候府轉了小半天，始終被太監宮女隔在外圍，撈不到一個與皇后攀話的機會。

而莊玉蘭跟在老太太身邊，倒是有幾次機會與皇后近距離站在一起，史茂松站在遠處，甚至看到皇后對著她笑，莊玉蘭卻是拘謹地微低下頭，不敢看皇后，嘴皮子都不動一下，把史茂松急得直跺腳，與皇后娘娘攀親故的大好機遇，就這麼讓她白白扔掉了

皇后離去不久，候府與西府爺們陸續回到，為皇后精心備下的膳食早已做好，沒什麼說的，兩府人合在一處吃了，史松茂夫妻卻要告辭回去了，徐西平帶著子侄們再三邀請史松茂用了飯再走，史松茂客氣地道了謝，言明過幾日又再來拜訪姑祖母和表親們，帶了莊玉蘭，辭別而去。

三桌宴席擺在候府大花廳，著人去請了西府的二太太和奶奶們過來，梅梅再裝病，也總要做個迎人的樣子，給二太太福身請安，和白景玉、寧如蘭相互行禮問好，方氏帶著大姐兒、慎哥兒隨後來到，還得招呼一聲，大姐兒還認得她，乖巧地喊一聲大伯母，甜甜的嗓音聽得舒服。

索性安排讓哥兒姐兒們歸做一桌子吃飯，小孩兒在一起，自有樂趣，方氏和甘氏自靠奮勇帶著孩子們吃，恆哥兒、慎哥兒、美蓮、美蕙，和徐小娟帶來的李家小少爺翊哥兒，二太太又抱來六個月大的惟哥兒，交給方氏照管，這一桌子就真正成了小人國，在方氏和甘氏的帶領下，各自的奶孃和貼身丫環相助，吃得不亦樂呼，哭聲與笑聲並存，熱鬧得很。

相對於天真無邪的孩子們，大人們桌上就沉寂無聊得很，幾乎真正做到食不語，男人們偶爾說起個話題，也是時事朝政，誰接了好差事，誰把事辦砸了了，沒什麼好聽的，梅梅想和寧如蘭坐一起沒成，白景玉倒是坐到她身邊，當著大夥的面，上首老太太又陰沉著臉，兩人也沒說什麼話，只是相互勸菜，讚一聲菜式的精緻美味，慢慢吃著，老太太放下碗，眾人也就都紛紛停筷了。

老太太說聲累了，徐西平看了看梅梅，梅梅便說道：“抬轎侍候，送老太太回錦華堂歇著”

老太太掃她一眼，冷冷說道：“沒福氣，坐不起那花裡胡哨的木架子瑞雨瑞雲，來扶著我些，走走松活松活筋骨”

梅梅心想你想坐那花裡胡哨的木架子麼？對不起不可以，那是本夫人專用的

她看向徐俊庭和徐俊軒，候府老大不在家，老太太不鳥她，那就這兄弟倆上去哄著，實在不行，只好由她愛誰是誰，要西府的人侍候是吧，請便

徐俊庭立即轉身往廳外去，吩咐婆子：“準備抬轎，快”

回來和徐俊軒一塊扶了老太太，勸著道：“外邊日頭毒辣著呢，雖然是花蔭長廊下走