那種上頭的讀者！

這讓他有一種自豪的感覺，雖然他在差事上表現得平庸，但是他在另外一個領域表現得絕對亮眼。

所以這個時候的曹雪芹表現得相當矜持，嘴上謙虛著，嘴角卻壓不下去。

海棠接著說：“雖然你這本石頭記挺好的，但你想不想寫別的，比如說為閨閣立傳？”

曹雪芹皺眉？

不是他排斥這一類選題，而是覺得這沒什麼可寫的，難道要把古代的賢妃們給歌頌一遍？這是他目前以為的為閨閣立傳。與其為那些已經成為歷史的賢妃們歌功頌德，還不如。接著在上書房裡面觀看各路中樞大臣們鬥法。

渺渺茫茫有遼闊無際的意思，也有模糊看不清楚的意思。他把其中一些明顯的地方給抹去，然後

留下一些不明顯的用來指代著利貞朝的君臣。這裡面渺渺真人茫茫大地（勢）讀起來就特別有意思。這就是曹雪芹為什麼寧願每日忍受枯燥乏味且繁重的差事也不願意辭官的原因。要是辭了官他去哪裡就近收集素材。又去哪裡觀摩這些頂尖臣子玩弄的頂尖權謀。

所以當海棠那邊起了個頭，曹雪芹的眉毛皺了起來。

曹雪芹想寫的是於無聲處聽驚雷，不是寫三個人的糾纏。

所以當海棠開了一個頭之後，曹雪芹的表情越來越嚴肅，海棠說得口乾舌燥，一把把杯子裡的水喝盡了，就問：“你還有什麼不明白的，有不明白的趕緊講。對了，為了便於你理解人物本王還特意讓人做了個畫冊，據說當初為了寫水滸傳的時候，其作者還專門令人繪製了一百零八將的圖畫懸掛在屋子裡面日夜琢磨，你也要多學學人家呀！”

曹雪芹的嘴角動了動，最後拒絕：“奴才才疏學淺，真的寫不了這種風花雪月的樣子，要不然奴才給您推薦一個此中高手？”

海棠立即搖頭：“你想錯了，你就算是給我推薦也是一些寫西施楊貴妃這樣的人物，這些人如何寫本王能夠猜得出來，無非是賢妃的那一套詞兒，都是一些陳腐的調子，難道閨中就沒有英雄了嗎？本王是讓你給那些普通女子著書立傳，並非朝堂上面有名有姓的娘娘們。”

這個說法倒是新鮮，曹雪芹低頭沉思了起來。過了一會兒才說：“奴才心裡有點想法，只是您這是講了一個故事，也沒有什麼結尾，不好立即給您寫出來，這部小說你可能要等一段時間。”

海棠點了點頭：“等是可以等，你要讓本王等多長時間，本王如今已經將近六十了，二十年後說不定人都已經痴傻了。你那個時候就算是把小說送來也沒用了，咱們不如約定個時間，五年之內怎麼樣？”

五年時間聽著很長，但是曹雪芹聽了忍不住皺眉，這五年時間裡面有一大部分時間是他用來辦差的，畢竟御書房的屬臣們可從來不是吃白飯的。剩下的一小部分時間歸他自由支配，可是他更想把有限的時間投入到現在正在寫的這部小說裡。

這個無法拒絕的甲方提供的故事更偏向於閨中獨處小兒女故事，沒有宏大的選題沒有渺渺茫茫的背景讓人提不起精神來。

所以曹雪芹試圖討價還價：“奴才要一個字一個字寫，還要批閱刪改……要不然十年時間，以十年為約定時間，您覺得怎麼樣？”

海棠嘆了口氣：“本王迫切的心情你沒有感受到嗎？本王就擔心十年之後你的書寫完了，但是本王都已經被葬了。本王告訴了你一個半截故事，就是想讓你把她們的結局給補上。”

海棠話都說到這份上了，曹雪芹只能答應。五年時間確實緊迫了些，但是時間擠一擠，應該能寫完一本書，先把草稿拿來給王爺看看，等到真正定稿之後再送去印刷。

到最後曹雪芹支支吾吾答應了海棠，海棠也不讓人家白忙，送上大筆潤筆費。

等到曹雪芹走