施音禾原本就是吃貨，皇后又是照著她的喜好備餐，她哪裡忍得住？食指大動，保持腮幫鼓囊囊的，看得皇后兩眼笑成一條線，猛幫她夾菜。

正吃著，皇上身邊的張公公進來找皇后說事，見施音禾在場，張公公有些遲疑。

皇后眼裡只有施音禾，張公公進來問安，她瞧都沒瞧，只敷衍道：“是不是皇上那裡有事？張公公有話請直說，郡主不是外人。”

張公公這才頷首說道：“稟娘娘，皇上看了陳統領急遞進宮的摺子，是有關音禾郡主的。”他看了一眼施音禾跟皇后，兩人都沒有露出異樣，接著往下說：“若央的確犯了錯，但畢竟是娘娘母家的人，皇上讓奴才過來問一聲，皇后給個準話，免得到時傷了和氣。”

皇后毫不猶豫道：“本宮沒怎麼可說的，你且跟皇上回話，不用顧及本宮。若央輕狂，她也不是孩子了，做下的事自己承擔後果。王子犯法與庶民同罪，她若例外，才真害了本宮跟趙家上下……還有，若央視人性命如草芥，心腸歹毒，不配郡主這個封號。若還讓她身處高位，只怕會惹出無法收場的禍端來。她的郡主封號，削了吧。”

“皇后大義，奴才這就回皇上去。”張公公欣然離開。

施音禾沒吱聲，皇后卻邊夾菜邊跟她解釋：“音兒別擔心，若央不懂事，本宮會讓她吃點苦頭，還你公道。”

施音禾頓住，放下筷子，看皇后的眼神坦誠真摯：“娘娘，您可知，您對音禾太好，也未必是好事，音禾出自民間，常人眼裡，一個普通賤民，是擔不起這麼厚重的恩寵的。”她沒自稱微臣，只稱音禾，一旁侍候著的王嬤嬤心裡一個咯噔，這孩子敏銳，只怕已經懷疑自己跟皇后的血緣關係。

皇后卻是震怒：“誰說你是賤民？”話音剛落，她意識到什麼，回頭吩咐道：“王嬤嬤，去把本宮祭奠先祖時戴的鳳冠取來。”

王嬤嬤應聲往後殿去，施音禾一臉疑惑。

王嬤嬤雙手捧出一頂熠熠生輝的鳳冠，鳳冠正中央，鑲嵌著一顆碩大的東珠。皇后伸手從鳳冠上摘下東珠，順手別在施音禾頭飾上。

施音禾趕緊推辭：“皇后娘娘，萬萬不可，這可是極致尊貴的象徵，怎能戴在音禾頭上？”

皇后沒讓步，三兩下給她戴好，嘴裡說道：“音兒不必推辭，你擔得起這樣的尊貴，本宮就是要那些狗眼看人低的奴才看看，你音兒的尊貴，是本宮許了的。郡主身份算什麼？這顆大燕最大的東珠戴出去，誰見了都抖上一抖，那可代表著你音兒是本宮的命根子。從今日起，你不用害怕，不會有人膽敢動你分毫，明白麼？”

施音禾張口結舌。

王嬤嬤給她使了個眼色：“我的傻郡主，還不快謝娘娘的恩？快，行三跪三拜三叩首之禮。”

施音禾一愣，那不是跪拜父母之禮麼？也只是這麼一想，她便遵照王嬤嬤的說教，行了跪拜高堂大禮。

皇后噙著淚，看著她一板一眼叩首，才將人扶起來：“好孩子，從今日起，你不是一個人了，你就是本宮的眼珠子、心尖兒肉，本宮的寢殿，就是你的家，你要來便來，不用通報；本宮殿裡有的物件，都是你的，看上什麼，儘可拿去賞玩，聽懂了沒有？”

施音禾眼眶一熱，低下頭，輕應了一聲是。她沒有拒絕，她無法拒絕。猜到真相那一刻，她說不出是開心還是難過。她一直都在苦苦尋根，可找到根那一刻，卻失去了滿樹鮮花——她發覺，自己不會笑了；她發覺，心被掏空了。

小哥哥，我該如何面對你？

……

被皇后拘在宮裡三日，施音禾找了個辦案的理由躲出宮去，她再不走，只怕得被養成肥豬。

皇后簡直是瘋魔了，對她的照顧用無微不至都不過分，恨不得抱在懷裡，捧在手上。