查案隊伍一無所獲，反倒讓路過的德王“順手”破了案，行宮門口冷冷清清，青州府衙卻人滿為患，如此差別，不免讓人唏噓。

雪又下了幾日，趁著放晴，長公主便匆匆去尋許經年。

少年依舊躺在搖椅上打盹，他似乎格外偏愛這把竹椅，離開紫溪竹林時只帶了這一個物件，只要天氣好又得閒，便搬到院子裡曬太陽。

聽到長公主腳步，許經年並不起身，閉著眼懶懶躺在椅子上笑道：“你終究坐不住了。”

長公主吞吞吐吐道：“災銀所剩無幾，有萬良辰在，出不了岔子，青州之事既已結束，來與你商量商量何時動身回京。”

許經年道：“大可有話直說，不必彎彎繞繞。”

長公主俏臉一紅，嘴唇動了動，並未出聲。

許經年嘆息道：“算算時間，京城的旨意也該到了，等戲散場再走也不遲。”

長公主疑惑道：“什麼旨意？”

許經年道：“你可曾想過，聖上為何選你來查此案？”

長公主搖頭，許經年繼續說道：“幾個皇子都有門客幕僚，若放任他們去查，難保不會查出真相。你不同，你是女人，沒有派系近臣，查案對你來說更難，他從未想找出真兇，我是意外，德王也是意外。”

長公主震驚道：“不可能，父皇愛民如子，自然比誰都想查出真兇。”

許經年道：“咱們這位陛下，起起落落，兩登大寶，論帝王權術無人能敵，可若說理國治世則志大才疏。事到如今，難道你還看不出此事幕後主使正是當朝天子嗎？”

猶如當頭一棒，長公主難以置信拼命搖頭，口中喃喃道：“不可能，此話毫無根據，這樣做對他也絕無好處！”

許經年道：“如果我沒猜錯，曹欽之罪遲遲未定，就是要看看朝堂各方勢力的反應，但陛下終究還是要拿掉曹欽的，如此一來相當於斬了曹吉祥一隻手臂，順勢將潛藏的曹黨引出一網打盡。執棋掌子者，不吝一兵一卒之得失，天子以二十萬災民為棋與曹吉祥對弈，何其壯哉。”

長公主驚道：“你早就知道？”

許經年道：“陸啟榮與你父皇是兒時伴讀，銀子本來要運回京城的，誰知半路殺出個萬良辰，將一切攪得天翻地覆。”

長公主幽幽道：“所以一切都是你的安排？”

許經年道：“萬良辰殺了陸啟榮，將災銀散盡，救了曹欽，樁樁件件皆踩在陛下逆鱗之上，就要倒大黴了。”

長公主神色黯然，喃喃自語道：“不可能，不可能。”

許經年嘆息道：“最是無情帝王家，二十萬災民在他眼裡不過是一手妙棋罷了，賑災是做給天下人看的，查案也是做給天下人看的，銀子大張旗鼓出京，半路劫走，左手換到右手，留下的是愛民如子的美譽。”

長公主頹然坐到椅子上，良久才幽幽道：“若有一天你我反目，這般手段也會用到我身上吧？”

許經年睜開眼，望著天上厚厚烏雲低聲道：“秋蟬被我送走了，她其實並未得罪你。”

長公主幽幽道：“如我是懷安，只要一個眼神，你便會離那舞姬遠遠的吧？”

女人的通病是好翻舊賬，許經年萬沒料到她忽然提起懷安，腦中立刻浮現出那個蹦蹦跳跳的嬌小身軀，彷彿下一刻就要揪著自己的耳朵威脅“臭年兒竟敢在外面沾花惹草”。

往事如煙，只道當時是尋常，少年嘆息一聲道：“可你不是懷安，懷安已經不在了，這世上再不會有懷安了。”

長公主心中難過，臉上卻平靜道：“我是蠢，時時刻刻想與她比，自不量力，可笑。”

許經年道：“你是公主，自有雅量。”

長公主起身，眼中淚水已奪眶而出，似祈求又似抱怨般