大乾康元七十一年元月二十六，午時，魏王府書房。

孫勳被捕之後，朝堂上下又跟炸了鍋一般。任誰都沒有想到，刺殺欽差魏王的主謀，竟是堂堂一個青衣衛北安平司的千戶，這還了得！一時間，朝野大譁、群情沸沸，這景象竟似比太子被廢還要鬧騰。因為每個人的腦袋都不笨，都是一樣的猜想：從來都沒聽說過那孫勳跟魏王有什麼仇怨，那麼刺殺魏王的真正主謀，說不定就是孫勳背後的……那個人。

對於那個人究竟是誰，朝臣們心裡都跟明鏡似的，但誰都不會主動點破。畢竟，這其中的干係太大了！沒有特別硬的證據，任誰都不敢張口明言。萬一你隨便的一句話被旁人聽了去，那可就是誣告妄言的大罪。只因這裡面牽扯到的兩個人，都是當朝九珠親王，那可都是一人之下萬人之上的角色。

戶部尚書秋明禮聞聽此訊後，更是顧不得避嫌，晌午時分便匆匆趕到了魏王府。兩人吃過中飯，就到了書房，秋明禮甫一落座，便說起了孫勳被抓一事。

“殿下，那孫勳昨夜在青衣衛裡被抓，如今已親口招認，他孫勳自己便是西峽口行刺欽差的主謀。”秋明禮道。

李縝喝了一口龍井茶，說道：“我與他孫勳無冤無仇，他為何要來行刺於我？”

秋明禮道：“這還不是明擺著嗎？殿下！孫勳不過是一個棋子罷了，那真正的主謀，定然是楚王啊！”

“我大哥！……不會吧？我與他雖然平素沒什麼來往，但畢竟是親兄弟，他為什麼要派人殺我？”李縝道。

秋明禮道：“殿下，太子被廢之前，你們是親兄弟。太子被廢之後，你在他楚王眼裡，可就是競爭新太子的唯一對手了！”

李縝不禁嘆道：“咳！立誰為新太子，不都是在父皇手裡捏著麼？就算沒了我，可還有六弟、八弟、十四弟呢？又怎知，這新太子定輪得到他楚王？！”

秋明禮道：“殿下要知道，如今咱大乾的九珠親王，可就是您和楚王兩位啊！”

李縝冷笑道：“九珠又怎麼了？雖然只是差著一步，但這一步之差，可就是相去千里呢！……再者，父皇下詔加封的這兩顆王珠，無非是嘉獎我們用心辦事、為這次賑災籌銀出了點力而已，怎麼竟扯上立儲這件事了！”

秋明禮卻不以為然道：“殿下這樣想，可他楚王卻不是這樣想，在楚王心裡，這九珠親王的位置，已經跟太子差不多了……他自然不能容許，這大乾天下還有第二個九珠親

王……尤其是，他聽說皇上已然身染沉痾、一病不起……”秋明禮心中卻暗想，皇上這一道詔書，不就是一道吹火風、一張催命符麼？皇上為什麼非要下這一道加封九珠親王的詔書，偏偏就是在太子被廢的當口，難道，就僅僅是為了給魏王和楚王表功嗎？任他秋明禮數十年宦海浮沉，此時仍然不能揣測老皇帝的心裡，到底是藏著什麼意圖。

“咳！果真是……自古帝王之家，休談手足兄弟嗎？”李縝輕輕地嘆息了一聲，心裡便不欲展開這個話題。他便拿起手中的茶碗，用碗蓋撩撥開浮在面上的茶末，慢慢地呷了一口茶，又道：“不知道父皇的病……如今怎麼樣了？父皇也不讓我這做兒子的進去看看……”

秋明禮道：“殿下放心，以老夫看……皇上沒什麼病？”

“哦……秋先生何以這般肯定？”李縝問道。

秋明禮笑道：“殿下，此次在西峽口遭刺客突襲，是何人救殿下脫險？”

李縝道：“自然是禁軍大總管，程萬里了。”

秋明禮道：“錯了，真正救殿下脫險的，是當今皇上！若不是皇上下了密旨，令程將軍星夜兼程迎接殿下的欽差轅架，此時，殿下還能坐在這裡安穩地喝茶麼？雖說這一次，太子被廢，皇上又盛傳病危，舉朝上下恍似人心惶惶，長