【大乾康元七十一年元月十八、戌時、桑國京都城、花雲樓中】

徐恪與朱無能跟著山之北走進了花雲樓中，眾人都不禁眼前豁然一亮，只見內裡鋪設精緻無比，一盞盞紅色宮燈懸掛於廳堂內外，映照得樓上樓下金碧輝煌。到處都是紅粉綠絹的豔麗女子，那一陣陣的脂粉幽香伴隨著一聲聲軟糯輕笑之語，盈盈而來，整一座樓中皆是一派香豔嫵媚、春色無邊之象……原來，這花雲樓竟是一處煙花之地！

“山兄，這……這不是妓院麼？”徐恪一見這一番香豔靡靡的景象，急忙掉頭便欲離開。山之北卻一把抓住了徐恪的手，笑道：“徐兄，這裡可不是妓院，在京都，這叫茶酒之屋。要想喝到最好的美酒，就得上這裡來呀！”

言罷，山之北不由分說便將徐恪拉到了樓上的一個雅間。一位粉衫女子快步上前殷勤招呼，山之北與她用桑國土語交流了片刻，未幾，女子便為三人送上滿滿一桌的杯盤酒食。徐恪給自己斟了一杯酒，只覺較之樂天居中的名酒，酒香似更為濃烈了一些。入口之後，酒味醇厚、略帶甘甜，果然是一種好酒！徐恪情不自禁就連飲了數杯。

“徐兄，這裡的酒怎麼樣？還差強人意麼？”山之北與徐恪對飲了一杯，笑問道。

“嗯……此酒入口綿柔，清香之餘，尚帶有些甘甜的回味，甚妙！甚妙啊！山兄，這酒有名字麼？”徐恪飲過之後，也笑著問道。

“當然有名字，此酒名曰‘香膏酒’，酒味香甜可口，不分男女老幼皆可飲之。不過，在桑國，它還算不上是最好喝的酒！”山之北又喝了一杯，隨意言道。

“哦……山兄，敢問這桑國最好喝的酒是什麼？”徐恪當即問道。

“若論桑國名酒之上品，當以‘龍膏酒’為最佳，那一種酒，酒色漆黑，看著平常，滋味卻是妙不可言。只可惜，咳！……”山之北又與徐恪滿飲了一杯，嘆道。

“可惜什麼？”徐恪不禁心奇道。

“可惜，這龍膏酒釀酒之法甚是繁複，一向只是在宮中秘傳，向來不外露。要想喝到一杯上好的龍膏酒，除非你去皇宮裡尋找，民間可是絕少能喝到嘍！”山之北又嘆了一口氣說道。他言語之間，不禁面露遺憾之色。

徐恪聽聞，左手一敲桌子，不滿道：“豈有此理！這位桑國皇帝，也不免太過小氣了一些！既有如此好酒，焉能宮中獨享！豈不聞獨樂不如眾樂耶？”

山之北哈哈笑道：“徐兄，你要是做了這桑國的皇帝就好啦，索性就將這制酒的方子廣傳民間，天子一人獨樂不如天下人眾樂！哈哈哈！不瞞你說，這龍膏酒愚弟我可有一陣子沒喝到了，我這心裡頭，委實想念的緊吶！”

……

這邊，徐恪與山之北一邊閒聊，一邊連口暢飲好酒，倒也是不亦快哉。不過，可苦了旁邊的朱無能，他見桌上的菜品雖然顏色好看、製作精美，但每個杯碟中僅僅盛放少許，這些許吃食，哪夠朱無能大肚之容。不過，他見大哥喝得盡興，也不忍打攪，只得隨便捏起一個煞是好看的飯糰，扔入口中一口吞下。他撇了撇嘴，只覺滋味普普通通，甚是平常。

雖然這花雲樓中一片軟濃春色，但徐恪卻只管與山之北在樓上飲酒，對那些香豔輕吟之聲，只充耳不聞。他二人不停舉杯，接連狂飲，不知不覺，頓生酒中知己之感。只是，見他二人這般喝法，送酒的女子不禁發愁。只過了半個時辰，他們便已喝光了三壇香膏酒，照這樣喝下去，花雲樓中所儲的那幾罈陳年珍藏，怕是不夠他兩人喝的……

這時，徐恪忽聞樓下的人群中一陣騷動之聲，那些男男女女盡數圍攏了過來，只見樓上款款走下來一位盛裝女子，非但一身裝扮明豔無雙，這嬌美的姿容亦堪稱絕色。

“花魁來了！”山之北將杯中酒一頓，轉頭望向那位蓮步