臺下的徐恪見兩名桑國武士欲切腹自盡，急忙大呼一聲：“不可！”奈何自己離得太遠，匆忙間不能相救，眼看著就是一副血濺三尺的畫面。不料，眾人驀地見高臺上白光一閃，只聽得“倉啷啷”兩聲，那兩名武士手中的長刀已被人擊飛。場上多了一位身穿白袍的中年男子，那兩名武士一見那白袍男子，立時俯身跪倒，恭敬道：“柳生將軍！”

柳生朝那兩名欲待切腹的武士厲聲怒斥道：“比武較技而已，勝者不可驕矜，敗者亦無需氣餒！若每一個人輸了，都要象你們一樣切腹，只怕我桑國的武士都要死絕了！”

兩名武士慚愧無地，跪地磕頭道：“將軍，我們知道錯了，任憑將軍責罰！”

“你們先退下吧！”柳生袍袖一揮，吩咐道。

兩名武士默然退到高臺之外。柳生上前扶起了朱無能的手臂，高聲喊道：“本場勝者，大乾勇士，朱無能！”

朱無能肩扛三齒釘耙，左手高舉，面露得意洋洋之色。臺下的一眾看客見獲勝者竟是一位乾國勇士，大多心中都是憤憤然不平之狀。一位手持長劍的桑國武士也是心中氣不過，明知不敵還是躍上臺來與朱無能相鬥，不出三招，他手中長劍便已經被朱無能的釘耙給打得飛了出去，朱無能又勝了一局。

接下來，又連續有兩位比武者上場挑戰朱無能，都是被朱無能釘耙揮舞，兩三招間便打下臺來。朱無能肩扛釘耙，眼望著觀禮臺居中而坐的大納言吉田秋野，心道，瞧不出你這老頭長的跟一個老妖怪似的，竟能生出一個全天下最漂亮的女兒？

臺下的桑國武士們，見朱無能如此勇猛，自忖皆不是對手，便再無人敢上臺挑戰。柳生將軍作為裁決者，又走上臺前，扶起朱無能的左手，向場下詢問道：“還有人上場挑戰嗎？若沒有人的話，我就要宣佈，這位豬勇士就是本場鬥劍大會的第一了！”

柳生話音剛落，臺下便有人說了一句：“且慢！”眾人只見他“慢”字還在嘴邊，人已如風中紙鶴一般，飄然躍上了高臺。只見那說話之人，一身玄色長衫，是一位年紀二十掛零的青年男子，生的眉清目秀，臉容極其俊美。

臺下的看客本來看著朱無能長得身軀胖大、腸肥腦滿，又在臺上大搖大擺，一副目中無人的驕狂模樣，大多不甚歡喜。眼見他就要最後奪冠，眾人心中又是焦急又是失望，此時突見一位青年男子躍上高臺要與他鬥劍，那玄衫男子輕功如此高妙，更兼長相又是這般俊美。臺下頓時轟然叫好，喝彩之聲大起……

那玄衫男子上得臺後，向朱無能略略拱手一揖，歉然道：“豬兄，此前山某剛剛才與你和徐兄在花之雲共飲，想不到，才過了十天，我們又見面了……”

朱無能冷哼了一聲，昂首道：“廢話少說，要打就打！”

玄衫男子從後背掣出一把青光閃閃的長劍，舉劍上撩，動手之前仍不忘說了一聲：“豬兄，在下得罪了！”

……

“山之北？”徐恪一見那人，便認出了他正是元月十八那一晚與自己暢飲一醉之人。他心中暗道，瞧不出這山公子，長得一副文弱書生的模樣，輕功還這般了得！昨夜他與我一場豪飲面不改色，如此從容氣度，料想他劍法必然不俗，二弟可得小心為妙了！

旁邊的賀茂似乎瞧出了徐恪的心思，笑問道：“徐兄，你認得此人麼？可知他什麼來歷？”

徐恪卻搖頭道：“這個人……不認識！”

此刻的高臺之上，山之北與朱無能已然鬥在了一起。朱無能膂力強勁，三齒釘耙又是寒鐵所鑄的一件神兵，只聽得那釘耙舞動勁風，呼呼作響。朱無能的“項王三式”力大勢沉，釘耙上下揮舞，招式大開大合，臺下的一眾看客，都不禁為山之北捏了一把冷汗。

而山之北卻劍走輕靈，不與朱無能力碰。