了午後未牌時分，天子命內侍急召李縝入宮。

李縝將那一份原本已寫好李峨諸般罪狀的奏摺丟入火盆中，對著焚燒後的灰燼苦笑數聲，心中打定了主意，遂跟著內侍進宮面見天子。

李重盛急召李縝入宮覲見，自然是要與自己這個兒子商議如何善後之策。

皇帝見了李縝之後，將江南道的那份奏摺傳與李縝過目，並單刀直入，徑直問了三個問題：

吳文龍已死，何人可接任杭州知府？

吳文龍一案，干係不可謂不重，兇犯如此猖狂，豈能任其坐大？必當儘早查明真兇，將其一網打盡才好，這個案子，依你之見，當由何人前去查明為妥？

之前你曾舉薦過一人，想讓他擔任專理鹽稅欽差，遠赴江南，助吳文龍整頓杭州官場，如今吳文龍已死，欽差還要不要再派？

李縝聽後，略作思忖，當即回道：

吳文龍一案，如今已轟動朝野，堂堂大乾知府，竟遭匪徒襲殺，此賊人實大膽猖狂之甚也！不查明真兇不足以告慰死者在天之靈，不嚴懲兇犯不足以平民憤，故而這查案之人，必大忠、大勇並具大能者，兒臣以為，能勝任此案之人，非青鏡司徐恪莫屬。

李重盛頻頻頷首道，朕所想之人，也是徐卿。先前北境候世子一案，小恪便辦得不錯，如今這吳文龍之案，除了他已無二選。

李縝隨後又道，之前兒臣舉薦李秋任江南道專理鹽稅欽差，用意原本是想讓李秋專理江南鹽稅之餘，再協助吳文龍肅清官場貪腐，如今吳文龍既已不幸死於任上，不妨就由這李秋兼任杭州知府，無論徵收鹽稅還是整肅貪腐，皆一併交於李秋即可。

李重盛追問了李縝一句，對於這個李秋，縝兒呀，你就這麼有信心？

李縝點了點頭，鄭重言道，兒臣對他有信心！

見李縝有如此之決心，皇帝遂未加思索，對於魏王之言，盡皆照準。

於是，在紫宸殿內，父子兩人只談了不足一刻辰光，便已將吳文龍死後的所有善後之人，盡皆定下。

……

……

到了戌時四刻，徐恪已然坐在了秋葉草堂的前院內，正與秋明禮共用晚膳。

他在正午時分也已知曉了吳文龍的死訊，當時，他與君羨談及此案，君羨便道，愚兄所料不差的話，賢弟，魏王殿下極有可能舉薦你前往江南，查明吳知府的死因。

君羨於下值前叮囑徐恪，讓他下值後先不必急於回家，索性去一趟秋葉草堂，聽一聽秋先生對此有何高見。

於是，徐恪在酉時下值之後，隨即來到秋先生的草堂，只是，秋先生今日歸家甚晚，徐恪直等了一個多時辰，這才等到秋明禮匆匆回府。

自然，徐恪坐在草堂內百無聊賴之際，身邊能陪他聊天說話的，就是秋府中唯一的丫鬟趙昱了。

不過，對於趙昱被昔日的南安平司千戶裴才保“嚴刑拷問”之事，她顯然不願多言，徐恪眼見於此，遂不再勉強，轉而問起了趙昱兒時的那些趣事，趙昱倒也很願意回憶她從前的往事，只是，在趙昱的腦海中，似乎有些記憶無法串成一起，只聽她絮絮叨叨說了一大堆，時而說東，時而道西，徐恪也不以為忤，反而聽得津津有味……

兩人說到後來，趙昱也問起了徐恪兒時的過往。徐恪也不作隱瞞，就將他自小生於杭州府餘杭縣徐家莊，十歲時因為一場瘟疫，父母雙雙離世，自己孤苦伶仃，跟隨一幫乞丐流民四處要飯，終於輾轉來到杭州城……將這些過往也向趙昱娓娓道來。

當徐恪說到自己在杭州城內險些餓斃於街頭，多虧了一位女孩資助了他一個燒餅，這才讓他僥倖能夠活命之時，趙昱忍不住驚奇地睜大了雙眼，一對長長的睫毛撲閃著，隨即就問那是一位怎樣的女孩？……