，半個天際直要迫近到人頭頂。極目遠方，晦暗天色與群山相連，只模糊成灰泥般的一片。西燕軍在壕溝內集合已畢，聽命而動。

其時，西燕軍的壕溝只需再越過地堡便可直通城下，而城下長溝兩三日前始做挖掘，待要成型，總還再要兩三日。此前，城內諸將已算得這時日上有一差，因此縱然知道以地堡攔阻敵軍攻勢是飲鴆止渴，卻不得不為。顧彥賓向部下吩咐時便已言明：“你們這遭便是要能拖一刻便是一刻，此處阻攔不住，陣前便要一敗塗地。”

領命的步軍校尉道：“將軍看如今我是校尉；戰有百人時，我便為都伯；剩十人，我為什長，剩五人，我為伍長，只一人在，便決死不退。”

他手下軍士亦高聲應道：“決死不退！”

說罷，搬開城內地道口石門，士兵們紛紛沿地道向城外各地堡去。這洛城前朝是天子居所，城下自然修建了許多地道以備不測之需，也有地道通到城外。這一遭東燕軍建地堡，便是利用舊時的通道出城。這地道直接連向各個地堡，即可以囤積甲仗軍需，又能做換防的路徑。

那校尉暗暗拉顧彥賓到一側，低聲道：“這些地堡連著城內，若外頭真被敵軍佔了，緊要時我等在地道里與敵同歸於盡罷了，即便有貪生怕死央告要從這出口上來的，將軍不可存婦人之仁，一個人也不能放上來。否則一時心軟，被敵趁亂，就要鑄成大錯。”

顧彥賓聽他這話，一時不由心驚，忙道：“現在還到不了說這些的時候。”

那校尉笑道：“我們這一遭下去，是何結局眾人心中俱明白。可我等都是受過將軍與主將恩惠的人，縱知凶多吉少卻並無人怨懟。”

顧彥賓輕嘆點頭道：“我手下兵將，我自然明白。你莫說會有誰貪生怕死，兒郎們的氣象，我信得過。”

那校尉沿地道進得地堡，見兵卒們已都守在射口邊，有士兵報：“只能看見外間有煙塵起，大約是敵軍已經開動，只是看不見人影。”

校尉道：“莫慌，他們縱使現在躲在地道里，要攻擊時也總得露頭。”

果然，不過一刻，瞭望計程車兵又道：“看見了，有人從溝內出來。”

日前西燕軍掘溝因為忌憚地堡內攻擊，只將溝挖到堡前十數丈便停下了。如此要到地堡跟前，總還得爬上地面。東燕軍只靠著這一段緩衝，相鄰幾座地堡又相互照應，敵軍一時倒也難推進。

外間西燕軍幾個頭領也在商議。一個道：“這樣地堡四面見光，我們就是一擁而上過去，也是有些不知如何下手。”

另一個道：“這幾日間，他們倒是壘磚加瓦的把這修的結實起來，我們又進不去，難道砸核桃似的把它砸了？”

有人道：“其實也不需把這地堡如何，逼得其內的人呆不下，不也就成了？”

旁人聽了這話，紛紛點頭，又商議一番，轉頭各自準備。不一時，有軍兵執了根長杆，杆頭上綁起麻布，浸了桐油，點起火來。幾個人護著一根長杆，跳出戰壕便往地堡方向去。地堡內一陣亂箭，有人中箭倒地，可也還有幸免的。初時是六七人的小隊，最後只剩得一兩人，卻終是把那長杆一頭捅進地堡。外間聽得地堡內喧譁慘叫，又見從瞭望口中冒出煙氣，西燕軍頭領們不由大喜道：“這法可行！各處只按此法行之，這龜殼陣就破了。”

不說他們在外準備，地堡內著實有些慌亂。方才被點火長杆襲擊的一室中，有士卒衣料被點著，燒得在地面上翻滾，身旁人忙上前為他撲打，又有人急剷土蓋在燃火處，忙亂好歹熄了火勢，可濃煙已嗆得人睜不開眼。這地堡間相連，彼此經射口瞭望也看得見。那校尉已順著地道匆匆趕過來，檢視一番，吩咐兩旁道：“你們快去相鄰兩座堡，把這裡的事告知他們，好做提防，之後一座座連番傳下去。最好自然是不教