行和“借人沾光”的狡黠，無不認同老賢木及所有老姓人家就是老萊子的後裔。而老姓宗族也借杆子往上攀，打出族譜來，以書面文字確認老賢木這一輩已是老萊子第八十九代玄孫。

其次，老賢木的近三代上輩人縱然不是大學問家，也算得上開明人士。其曾祖父於清光緒年間赴北京應順天鄉試，不第之後以秀才身份參與了“百日維新”運動，雖史料上無名可考，但民間無人否定。其祖父是辛亥革命時期湖北文學社成員，參加過武昌首義，本來立志擁戴孫中山為“摩西”，帶領中國人“出埃及”的，後因與黃興同志合不來，分道揚鑣。其父，跟隨當年領軍駐紮江漢平原的一二八師王敬齋師長當文書，打過日本鬼子；若不是王師長同時也打過國民黨軍和共產黨軍，解放後至少能當上一個縣參議。總之，老賢木這個家庭，世代都有外出幹事業的血性，是該讓人記取的。

至於老賢木本人，首先是一個懷胎八個月便生下來的不同尋常的早產兒。其母說，我兒在肚子裡七蹬八打，鬧騰得厲害，再不生下來不行了。其父便以鄉下人聽來糊里糊塗的話嘆曰：吾兒乃人間之摩西，天降大任於斯，已是萬分著急啊！老賢木自幼聰穎，讀書過目成誦，尤其擅長解決代數和幾何難題，方圓數十里皆稱神童現世。不過，老賢木只長心眼，不長身個，從小到大都比同齡的孩子矮半個頭，而且越來越長成一副削尖的小臉，不僅與其父相貌相異，甚至於不帶一點江漢平原人的長相特徵。當然，這並不影響乃父心情。其父扭著脖子對人說：“除了我老家能有這等天才之種，誰還能有呢？”說完，就看著小賢木的後腦勺，自個兒搖頭晃腦地發笑。可惜，小賢木十三歲那年，其父被政府定為“下中農”而不是“貧農”的第三天，突然吐血不止，永遠地打住了笑。這事在當年對小賢木的打擊是不小的。老“下中農”故去後，落下小賢木孤兒寡母。其母當年三十有五，為了小賢木不遭他人白眼，執意不肯改嫁或招公養子，一個人進出拉扯小賢木。曾有不軌之徒於夜間闖入老家，小賢木舉著菜刀趕出七八里路才肯回頭。一九五三年，十六歲的小賢木以全縣第一的成績考入清華大學。“小賢木”一夜之間變成了老賢木。老賢木臨行前，將菜刀磨得雪亮，對母親說：“兒走後，如有誰敢欺負您，您就舉起這把菜刀，對他說——我兒是清華大學學生！”然後，將菜刀壓在母親床頭的被子下。

一九五七年夏，老賢木於北京清華大學畢業，被批准留校一邊工作一邊續讀研究生。但老賢木剛剛辦完兩樁手續時，接到從珠璣公社發來的電報。電文曰：“汝母死速回！”老賢木當即在清華園裡“哇——”的一聲爆嚎起來，驚得四周一片矚目，連樹梢也掉下一串葉片。兩天後，老賢木在火車上抽泣千里，終於腫著兩眼回到珠璣公社珠璣一隊。老賢木見母親無聲而僵硬地仰躺在床上，即刻撲將過去，一面抱起母親來搖晃，一面再起嚎啕：“娘啊，兒還沒有對您盡孝呀！娘啊，兒要跟您說話呀！”圍觀者無不動容飲泣。待老賢木哭聲降落下來，一位鄰居老姓大娘幫助老賢木將母親的身子放平，悠悠地說：“賢木兒，你娘跟我說過，她怕拖累你，她想你老子（　即父親　）……她幾天不吃不喝，是見你老子去了。”老賢木一動不動地聽，眼前晃動著老子和孃的影子，耳邊卻迴盪著莎士比亞的詩句：“那死後不可知的神秘之國，從來不曾有一個旅行的人回來過。”但漸漸地，他卻堅信在世上陽間之外的某個地方，他一定能見到他的娘和老子！

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第三章　迷裡迷氣2（2）

之後，老賢木頭戴白色孝帽，腰繫枯草繩，在族人的幫助下安葬了母親，且將母親的畫像懸掛在堂屋神龕的上方。然後，他在神龕上點燃一缽香，跪地叩下二十四個響頭，作了三個揖，起身返回清華去。