魏國高涼王拓跋那接到指令，即率10萬大軍準備攻打碻磝。

碻磝城牆不高，守城難度大；位置靠前，對宋軍而言容易被切斷後勤補給。據守碻磝的宋軍東路軍總參謀長蕭斌，心裡已經決定放棄碻磝、退守歷城。

由於之前皇帝劉義隆曾經下令：一定要堅守碻磝。

蕭斌此時便利用手裡的軍權懲罰一下王玄謨：他命令王玄謨帶3千軍士守碻磝，其他人員全部隨自己撤退到歷城。

當拓跋那大軍攻來時，王玄謨二話不說，直接溜之大吉。

他也不去歷城，而是一口氣跑回到彭城。

他心裡想著：反正老子敗軍之將已是板上釘釘，跑哪裡也是跑。

跑歷城可能被蕭斌、沈慶之弄死，跑彭城找武陵王劉駿、江夏王劉義恭，興許還有活路。

他的判斷是對的。

兩位王爺，一個是皇帝親弟弟，一個是皇帝親兒子，他們對皇上的寵臣，哪怕對方十惡不赦，也不會自己動手殺他。

要殺也是皇帝自己的事。

王玄謨跑回彭城，性命暫時保住了。

拓跋那沒費多大勁，輕鬆收復碻磝要塞、平樂城。然後按皇帝拓跋燾計劃路線，向下邳進發。

……

魏軍西線。

永昌王拓跋仁率八萬人馬，由洛陽出發，先攻取項城，掃蕩一番之後，繼續前行，兵臨懸觚城下。

這次懸觚城沒有發生什麼意外。拓跋仁很輕易攻下了懸觚城。

下一站，拓跋仁目標：壽陽。

壽陽位於淮河南岸，它與淮北徐州、漢水襄陽，並稱南北分界線三大重鎮。

壽陽的宋國守將是皇帝劉義隆第四子、南平王劉鑠。

劉鑠收到軍報，立即以中路軍總都督名義向臧質、王方回、劉康祖、梁坦等人釋出命令：迅速回援壽陽。

他們這幾位之前的任務是攻打虎牢關、洛陽。此刻還在黃河南岸一帶，尚未回撤。

劉康祖和副將胡盛之統領著八千步、騎兵。他們接到軍令後立即趕赴壽陽。

這天清晨，部隊到達壽陽西北50裡處的尉武戍，斥候探報：我軍很快會與魏國騎兵大軍遭遇。敵軍人數在6萬以上。

魏軍向東南行軍，宋軍向正南行軍。尉武戍是兩條路線交匯地。

這夥魏軍正是拓跋仁部，人數八萬，是宋軍10倍，而且全是騎兵。

宋軍斥候一時也數不清，只是判斷個大概。

副將胡盛之對劉康祖道：“將軍，我知道靠西邊有條小道，戰車可以透過。咱們走那條道，將士辛苦一些，興許可以趕在魏軍之前抵達壽陽。”

劉康祖蹙眉道：“我們這次參加北伐，一路抵達洛陽附近，敵軍總是望風而逃，從不與咱們交戰。軍士們到現在毫無收穫。這下終於遇到大股敵軍，可以放手大幹了，怎能躲避。幹一場再說！”

一旁的裨將王羅漢聽說有仗打，也附和道：“老胡，這裡離壽陽不遠。咱們不管他三七二十一，先與魏軍幹一架再說。不行再邊打邊撤，往壽陽城裡跑。隨王見到咱們，定會派人接應咱們進城。俺看行！”

胡盛之還在猶豫，劉康祖解釋道：“胡副將你想想。這裡離壽陽不遠，臧將軍、王將軍、梁參軍他們的隊伍，也接到回援命令，應該也快到了。魏軍人多，又是騎兵，他們見到我們人少，一定想吃掉我們。我們以卻月陣拒敵，拖住敵人，也算是解了壽陽壓力。只要堅持一天左右，咱們的幾路援軍就可反包敵軍。到時，嘿嘿，誰吃掉誰，就看本事了。”

胡盛之聽他這樣說，似乎明白了其用心；又見王羅漢躍躍欲試，這次露出堅定神色。

劉康祖便道：“胡副將，傳我命令：佈置