對於俞秀蓮失意了，所以才這樣的愁煩。當下他又笑了笑，指著酒杯說：“兄弟，你再乾一杯，不要愁悶。你既來到這裡，沒事時咱們弟兄就閒談一談，無論你有甚麼為難的事，我都可以替你想辦法。你我同師兄弟是一樣，交情當比你與德嘯峰更得近些了。”

李慕白點頭說：“以後我求二哥之事正多。”遂擎杯向譚二員外讓了讓，又向譚起說：“大少靠也請喝一杯！”

譚起也擎起面前的酒杯，與李慕白同時飲盡。

此時譚二員外聽李慕白呼他為二哥，他就十分歡喜，並說：“兄弟，你怎可叫你侄子為大少爺呢？你就叫他的名字譚起好了。我今年巳五十二歲，只生了二子一女。長子就是他，他今年已二十一歲，早就娶了妻子。

我還有個女見譚倩雲，今年十九歲，尚未出閣。他們兄妹都很老實，只是我那個最小的見子譚飛，我叫他猴兒手，今年才十四歲，那孩子最是頑皮不過，兄弟你以後可少要理他。他若是招你生氣，你就自管打他，打死了他，我也不心疼。”

李慕白微笑了笑並沒說甚麼，但他覺得譚二員外的兩個兒子，還是那猴兒手好些。

那譚起人雖誠實，但看他有些呆笨，武藝和膽氣，恐怕還不及他的兄弟。

此時譚二員外因為談到了他的兒女，他也不由嘆了一口氣，說：“李兄弟你大概還不曉得我的為人，我並不是生來就走江湖的。我的父親當年是做湖南副將，因為軍役戰歿了，拋下我和寡母。家中的財產又都為族人所霸佔，所以當我十七歲時，便別了母親去闖江湖。

我的武藝也沒跟專師學過，我全是捱了打討教來的。可是這二三十年以來，我也交了不少朋友，掙了一些家產，得到些名氣，總算沒白在江湖上受了許多跌打。”說完，譚二員外表現出十分得意。

李慕白自然也恭維他幾句，譚二員外就更是高興，又說了許多江湖上的事情。

這譚二員外真是個老江湖，尤其是南至長江，北至淮河一帶，幾乎沒有一個人不是他的朋友。

可是提到了他那些朋友，譚二員外又似乎有些感嘆，說道：“近二年我可不行了，甚麼事都交給我這大兒子了。其實他倒能夠替我辦得了，不過有兩件事情，是很使我發愁……”

李慕白一聽到這裡，就想到譚二員外一定是有甚麼事要來求自己。那時譚二員外並沒有往下說出他那兩件發愁的事，他卻叫譚起又給李慕白斟了一杯酒，相對著一飲而盡。

譚二員外又說：“我這個村子附近風景極好，我家裡也有幾匹馬。過兩天，咱們在外邊跑跑馬，我想你的馬上功夫，也一定很好吧？”談到了馬，李慕白又想起在路上因為馬鬧出的種種糾紛，以及現在自己騎來的那四白馬來歷的可笑。

當下他又飲了些酒，用了些菜飯。

李慕白便已吃得很飽了，不遇精神還是有些疲倦。心裡的種種憂傷，被那些話給提起，被幾杯濁酒給引出，所以依然排遣不開。

譚二員外又跟他談了幾句話，他都似沒有聽見，只是唯唯的答應，這時天色已然黃昏，客廳中也點起燈來了。

譚二員外就請李慕白回屋去歇息，並說：“兄弟你先歇息一天，明天咱們再說話。”

李慕白也微笑道：“我現在也真是很疲乏了。”

當下仍由譚起帶著一個僕人送李慕白回到那小院裡去。

此時已由僕人把這間屋子收拾乾淨，木榻上也鋪好了涼蓆。

李慕白就向譚起說：“大少爺也請歇息吧。”

譚起說：“我每天沒有多少事，倒不怎樣倦乏。”說時，他用眼望著李慕白，嘴裡彷彿有許多話要往外吐，但卻吐不出來。

同時看見李慕白一進屋就坐在椅子上，像是疲倦極了，他猶豫了一會見