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第10部分

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負責這項任務的太監們,隨後立刻交頭接耳談起這件事。後宮中一向等賈汗季就寢訊息傳出後才吹熄的燈火,這時才開始一一熄滅。每位上床就寢的宮中女子,在入睡前都聽說了新皇后不知道使出什麼方法,下了什麼巫術,再度將皇帝牢牢蠱惑住的訊息。

玫瑰盛宴 第四章(7)

就這樣,茉荷茹妮莎再度成為後宮中最閃耀的新星。

靠著牆邊,盯著妹妹床邊側影的阿布林·哈山,雙手在胸前交叉地放著。透過木雕花樣的縫隙滲入的陽光,在她四周灑滿光暈。她正站在光線前,讀著一卷繡有花樣的卷軸。阿布林耐心地等著她開口說話。

“你到底在看什麼?”他終於耐不住性子開口問。

茉荷茹妮莎抬起頭來,臉上閃爍著光芒,“這是皇室的詔書。”

“這次皇帝又賞給你什麼好東西啦?”他從她手中接過詔書端詳,眉頭皺了起來。“這是記載某位朝廷命官俸祿的皇令,你怎麼會有這詔書?這跟你又有何關聯?”

“當然有關,親愛的阿布林,” 茉荷茹妮莎拍拍沙發,說道,“坐下來吧。”

他坐了下來,看到那個繡了珍珠的綠絲絨小袋。茉荷茹妮莎在閱讀那捲詔書時,手中就一直拿著這個袋子,手指還不斷把玩上頭的珍珠。“那是什麼東西?”

茉荷茹妮莎笑著說:“你問題還真多,阿布林!你真是愛問問題。先告訴我,獲准進入皇家神聖的後宮,你有什麼感覺呢?”

一星期前,她下令警衛讓阿布林進入後宮。阿布林臉上每一顆痣、頭頂上每一根毛髮,以及他肢體上每一寸肌膚,都被鉅細無遺地描繪給警衛知道。當阿布林來到門外時,喀什米爾裔的警衛跟御林軍先將他上上下下仔細搜查,然後才捎了口信到後宮通知何西亞汗。前來接人的何西亞,隨後也親自進行了嚴密的盤查。這位太監非常仔細地盤查他的身份,問了許多問題,諸如他的父兄叔伯是誰,過去什麼時候曾去過哪些地方,娶了哪些人,各自出身於什麼樣的家世等等身家背景的資料。在阿布林的上半身和頭部都被厚披肩罩住之後,何西亞才終於領著除了自己雙腳幾乎什麼都看不見的阿布林,穿越後宮中一座座紅砂岩的庭院,閃爍著朝露光芒的草坪,和平滑到幾乎讓他一路滑行的大理石地板。一位女子安靜地從他們身旁走過,她的好奇心昭然若揭。她的腳步在接近阿布林時躊躇了一下,身上那襲窸窣作響的絲質及踝褶裙戛然而止。阿布林看到她的褶裙裙襬,也看到陽光照耀在她衣服上以金線縫上的數百顆紅寶石。她站得很近,即使在厚重悶熱披肩的遮蔽下,阿布林還是聞到了她頭髮上的茉莉香,以及另外一股若有似無難以捉摸的香味。何西亞的手指緊緊握住阿布林的手肘,這個動作讓阿布林跟這名女子都停下腳步。這位足以左右何西亞腳步的女子是誰呢?阿布林也無從得知。他可以感受到這位女子打量他的目光,就跟駱駝市集上檢視駝峰形狀、四肢腳力,以及走路姿勢優雅與否的買家一樣。阿布林不敢掀開披肩看她。即使他貴為努爾·賈汗·比干的兄長,項上這顆腦袋恐怕也值不了多少錢。

阿布林心想,要見到妹妹一面還真是麻煩。他還記得那個冬天夜晚,她在坎達哈城外荒漠出生時的情況,當年他才四歲大而已。他記得當時四周寒風呼嘯,母親的哀嚎聲從帳篷傳到自己耳中,加上自己因勞頓和飢餓而感受到的恐懼。這就是茉荷茹妮莎誕生時的景象。剛開始他簡直恨死了這個只會哭鬧、要人照顧,為他們製造這麼多麻煩的妹妹。

至於父親將她送走和她被人送回來的事,由於一切不過發生在短短几個鐘頭內,因此