“不要小氣！”關卓凡笑了。“螺旋槳的船一出來，明輪炮艦的日子就不多了。拿去還了給李泰國，多少還能收回一些船價。多好呢？倒是大小愛德華兩個，還有那些願意留在軒軍水師的英國人。你要善加籠絡，回來的時候，能把他們一起帶回來，那就最好。”

“是。這些天，我挑的那些人，也都在加緊準備，”丁汝昌躬身道。“就是有的人認字不多，洋話也還學得不太好。”

關卓凡心想，婉兒倒是聰明，她認字也不多。洋話卻學得不壞。

“爵帥，丁軍門說到認字，容純甫倒有過一個提議，我覺得挺有意思。”趙景賢指了指旁邊的容閎，笑著說道。

“哦？”關卓凡轉頭來看容閎。極感興趣地說，“純甫，聽聽你的高見。”

“爵帥，我這個不是專指水師衙門，也不敢說是高見。只是國家若想富強，如果沒有更多的百姓能夠識字，那是做不到的事情。”容閎說道，“現在江蘇的洋務有了一點樣子，立刻就覺得缺人，那些大字不識的人，哪怕是手藝再精到，學起洋人的東西來，也都是倍覺吃力。我是想，可不可以像西方的樣子，在江蘇辦上幾十上百所學校，讓窮苦人家的孩子，也能認字……”

“嗯，是個好辦法，而且是遲早的事情。”關卓凡先讚許了一句，才接著往下說，“只是遲和早之間，卻大有講究。”

“請教爵帥，都有哪些講究？”

“無非是怎樣給人家一條出路的事——”

關卓凡知道，容閎說得很對，然而時機的把握，尤為關鍵。這個時期的中國，識字率很低，但就算在這樣低的識字水平之下，人才卻已經出現了相對過剩。

過剩的原因，在於中國的傳統教育，不是富國利民的教育，而是製造官員的教育。讀書人的出路，全在於一年幾考，拼的是學而優則仕，涉足其中的人，一旦做不了官，就什麼都做不了，也不願再做了！

再有一個，教育也是有成本的，且不說窮苦人家供養一個讀書人要多少錢，就算不要錢，那也是犧牲了一個壯勞力，一旦學無所成，或是當不上官，則對於一個家庭來說，無異於是一場巨大的失敗。這樣的事情，誰不要三思後行？

“爵帥，你的意思是說，等到這邊的洋務辦起來了……”

“不錯！”關卓凡點頭道，“也不是說要都辦好，不過總是要有個大致的模樣，讓別人看得見，摸得著。到了那時，你說的幾十上百所學校，才好大張旗鼓的去辦，老百姓也才肯把自己的孩子，送來讀書。”

然而他不答應容閎的原因，其實還不止於此，只是這個原因，不願意明說——他這一走，便把江蘇一省交在了趙景賢和“五人委員會”的手裡。現在江蘇開辦的新政已經很多，如果他們別出心裁，橫生枝節，在朝廷那裡弄出什麼意外來的話，他遠在美國，未必照顧得到，那就會有大麻煩。

“竹兄，我把江蘇交在你手裡了。”他鄭重地對趙景賢說，“軍務上，有丁世傑，政務上，有劉松巖，洋務上，有啟翁和利先生跟你一起辦，再加上有你總攬全域性，我沒有什麼不放心的，只是有一句話，還請竹兄留意。”

“是，請爵帥吩咐。”

“一切總以安靜為先。”

在吳淞口，人和裝備登船，一共花了兩天。到了九月十七，這支松江軍團，終於要正式開拔了。

旗昌公司的客輪，亦被全數呼叫，其中的“浦江號”，拿來做欽差大臣的座艦。二層甲板的套艙，他住在裡面一間，婉兒住在外間給僕人居住的小套房。而圖林的整個近衛團，亦都塞進了這隻大船。

在上海的兩艘美國炮艦之中，海軍提督辛格爾頓親自統帶“勇敢號”，將一路護航船隊，直到美國西海岸的金山。

碼頭上，自