人的四合公司辦的，”利賓硬著頭皮說，“他想栽到軒帥的頭上，也沒那麼容易吧。”

“畢竟電報房就在縣衙裡面，總不成說軒帥不知道？”劉郇膏搖搖頭。“得另外想個說法。”

“我倒以為，這件事裡面。有可疑。”一直沒說話的楊坊，此刻開口了。

“哦？啟翁的意思是……？”

“崇厚既是由薛撫臺和徐長山陪著來的，那麼決然是先到南通，後到上海。劉先生猜此事由他二人而起，我想是不錯的。”楊坊侃侃而談，“只是有三點可疑之處，說不通。”

“請問啟翁，是那三點？”

“崇厚能任三口通商大臣，管洋務，可見必定是議政王一脈的人，跟軒帥是同一條路子上的，焉有自己人整自己人的道理？這是其一。”

“唔……敢問其二是什麼？”

“既然要大張旗鼓，封了電報處之後，就應該動用欽差關防，將道署縣衙一干人員提去勘問，猝不及防之下，則真相不難水落石出。現在只是封了一間電報房，有什麼用？看上去雷厲風行，細細想來，倒好像是專門來告訴軒帥一聲：當心，我來查你電報的事情了！”

這句話彷如撥雲見日，令到眾人不由都“哦”了一聲，彼此相視，都緩緩頜首。

“第三點也頗值得玩味——軒帥去客棧請聖安，崇厚開門召見，宣明聖旨，才是正辦，豈有拿什麼‘天色已晚’來做託詞的道理？看上去是公事公辦、崖岸高峻的樣子，然而說成是特意留給軒帥一晚時間，以做對策，又何嘗不可？”

原來如此！大家都佩服地看著楊坊，心說姜果然還是老的辣，單是官場中的這份見識，就無人能及。

“佩服，啟翁真是一語點醒夢中人！”劉郇膏點頭說道，“如此說來，咱們現在要做的，就是替軒帥想一個好說法出來。”

*

第二天一早，由江蘇巡撫薛煥帶領，在上海的五品以上官員，齊集正陽客棧的大廳，恭請聖安。

大廳裡已經佈置過了，顯得肅穆莊嚴。欽差大臣、三口通商大臣崇厚，穿著二品服色，站在南首，仰面答道：“聖躬安！”，這個儀式才告完成。崇厚隨即將手虛虛一扶，說聲“各位請起吧”，大家才敢站起身，垂手立在一旁，等他發話。

“這次上海一戰，官軍和地方上戮力同心，誠然是一場前所未有的大捷，聖心甚慰。然則功是功，過是過，朝廷的綱紀不能不維護，中外之防亦不能不守。兄弟這一次來，就是要查一查，洋人在上海縣私設電報的事情！”說罷，面無表情地喊了一聲：“關藩臺。”

“在。”

“奉旨，有話問你。”

“是。”關卓凡從薛煥背後疾趨出列，來到崇厚面前，將袍袖一撩，恭恭敬敬地跪了下去。

薛煥和那位已經調職，還未動身的徐長山看見了，心裡別提有多痛快了——當日你關卓凡逮捕何桂清何大人，也是這般不可一世，怎知你自己也有今日？當日你在縣衙大堂的軍事會議中咆哮上官，可知我們要整死你，也只是舉手之勞？

上海的官員，人人卻都是心中一沉，誰也不敢說話，屏聲靜氣地聽著崇厚發問。

“關卓凡，奉旨問你：洋人在上海架設電報線路，其一由縣城到泗涇，長二十里；其二由縣城到周浦，長二十五里。這件事，有沒有？”

“有的。”

“四合洋行，從香港聘請電報員共一十五人，分駐泗涇、周浦和縣城，這件事，有沒有？”

“也有的。”

“縣城的電報房，就設在你的縣衙之中，昨日我已派人查封。事實俱在，你還有什麼話說？”

“這也是有的，並無話說。”

“哼，諒你也是無話可說！”崇厚冷笑