不獨文祥，幾個大軍機都不由自主地睜大了眼睛。

文祥的臉微微漲紅了，激動地說道：“王爺此議，真正是視民如傷！‘鹽業公司’之設，真正是一大德政！”

微微平復了一下情緒，說道：“鹽價不能過高，當然也不好過低——不然朝廷就虧了！‘鹽業公司’也不好做事情。嗯，我想，制定鹽價的時候，朝廷未必一意孤行，也是要和‘鹽業公司’商量著辦的。”

關卓凡含笑說道：“博川的話，持平持正，恰當不過！”

頓了一頓，又說道：“還有，所謂‘鹽價’，對於‘鹽業公司’來說，不只是一個‘賣價’，還有一個‘買價’——就是向灶戶收購食鹽的價格。我以為，這個價格，也不能由‘鹽業公司’自行決定，也要由朝廷來定——不可過低！不然，灶戶交鹽不得值，非售私無以為生——咱們可不能幹這種逼良為盜的事情！”

幾位大軍機，愈加動容了！

抬高售價，壓低進價，乃營商之天性，由朝廷出面，“統一收購價”，真是想都沒有想過的事情！灶戶是食鹽的生產者，作用雖然重要，地位卻極低下，近乎“賤籍”，他們的生計溫飽，不論哪個朝代，都從未真正進入過上位者的眼界。軒郡王真正是……愛民如子！

這也罷了，更重要的是——

“這是從源頭入手，”這次說話的是恭王，“徹絕了私鹽的來路！售賣的時候，私鹽能夠壓價和官鹽‘爭賣’，但向灶戶收買的時候，私販、私梟，絕對無力抬價和官鹽‘爭買’！逸軒，此計大妙！”

“六爺說的極是，”曹毓瑛說道，“這一計，真正是釜底抽薪！”

“這是正本清源的堂皇大計！”文祥頗為激動，“灶戶都是安分人家，但凡有一口安樂茶飯吃，誰願意扞法售私？那都是被一班無良‘場商’逼的！”

關卓凡點了點頭，說道：“如此一來，‘鹽業公司’買鹽、賣鹽，進價不能過低，售價不能過高，這中間的皮費，咱們就得替‘鹽業公司’多打算打算了！”

眾人都在“打算”，屋子裡，一時安靜下來。

過了片刻，文祥率先打破沉默，他咬了咬牙，說道：“索性，狠狠心，由‘場’到‘岸’，沿途的厘稅，一刀切了！”

這一刀切得好生厲害，真是得“狠狠心”才成。

關卓凡眼睛一亮，但他忍住了，沒有馬上說話。

其他人還在沉吟，許庚身已做出了斷然的神態，說道：“我看博公此議可行！如此一來，地方可能多少有些損失，但咱們都曉得，沿途關卡，吃拿卡要，名目繁多，浮費比正項多得多！‘鹽業公司’掏出來的，十之七八，都進了私人的腰包！一刀切了，地方損失其實有限——真正徒呼荷荷的是那些個私人！‘鹽業公司’卻皮費大減，這筆賬通扯算起來，得大於失，做得過！”

郭嵩燾也點了點頭，說道：“‘地方’也是朝廷的，‘鹽業公司’也是朝廷的，左手右手之別罷了，只要在朝廷手裡，放在哪兒不是一樣？”

曹毓瑛微笑說道：“筠翁說的不錯。不過，就算都在朝廷的手裡，右手若是多了，左手也還是要爭的。譬如，你那位兒女親家。”

郭嵩燾哈哈一笑，其餘幾位，也不禁莞爾。

大家都曉得，曹毓瑛說的“你那位兒女親家”，是指左宗棠。左宗棠之愛爭地盤，是朝野著名的，且“英雄欺人”，手段厲害，六親不認，郭嵩燾這位“兒女親家”，就是受害者之一。