問題是，為什麼呢？

利賓雖然辛苦，卻只是一個信使，朝廷似乎沒有給報信的打賞的規矩啊？再說，這也賞得太厚了呀。

何況，前線將士還沒有正式頒賞呢。

但君有賜，臣不能辭。利賓官小職微，也沒有辭的資格。

他不知是禍是福，忐忑了一個晚上。

第二天一大早候班覲見的時候，軍機大臣們對他一夜之間換了官服，卻似乎並不意外，只是微笑著恭喜他。利賓連連遜謝，得個空，悄悄向曹毓瑛請教。曹毓瑛卻只是笑著說了句：“總是好事。”便不肯再說什麼了。

還是在養心殿東暖閣召見。

兩宮滿面笑容，慈安太后還笑著說了句：“利賓，咱們可又見面了。”

和之前的查塔努加大捷不同，亞特蘭大大捷是由一系列戰役組成的，比查塔努加大捷複雜得多。但有了查塔努加大捷以及這幾個月做的“功課”打底，加上利賓譬講生動，連慈安太后都搞明白了一連串大戰的來龍去脈。

對關卓凡屢出奇謀，多爾頓迂迴奇襲，薩勒卡斷敵糧道，阿拉圖納掘壕抵近，新希望教堂散兵夜襲，妙計迭出，連克堅壘，君臣都不由讚歎不已。

阿拉圖納月夜戰壕內生死相搏，肯納索山陣前屍山血海，兩宮想象當時情形，禁不住悚然動容。

只是有一點兩位太后聽不明白：關卓凡的奏摺內、利賓的口中，反覆出現的“鐵路”、“火車”，是兩樣什麼東西？

這個疑問由慈安提了出來。

利賓道：“回母后皇太后的話，這個‘鐵路’和‘火車’，二而為一，算是一樣東西。‘鐵路’是在地面上鋪兩根長長的‘鐵軌’，這兩條‘鐵軌’之間的距離總是一樣的，並肩而行，永不相交。這‘火車’由許多車廂前後連綴而成，每一個車廂下面都裝有車輪，這車輪亦是鐵做的，同‘鐵軌’嚴絲合縫，‘火車’乃可在‘鐵軌’上奔走。”

這還不算太難理解。慈禧點了點頭，道：“‘車同轍’嘛。”

利賓道：“聖母皇太后聖明！”

慈禧繼續問道：“這火車如此沉重，可是要套上許多馬匹方才能夠拉動了？”

*（未完待續。。）

第七十章　最心腹的人

利賓道：“回聖母皇太后的話，這倒不必。這‘火車’能夠‘自行’，用的是水火之力。在車頭——就是第一個車廂裡邊燒煤，生出蒸汽，蒸汽驅動車輪，火車乃得前行。”

這太匪夷所思了，不但兩宮愕然，就連軍機裡邊也有人露出難以置信的神情。

慈禧問道：“蒸汽？就是平日裡爐子上燒水的水汽嗎？”

利賓道：“聖母皇太后聖明，正是咱們平日裡燒水生出的水汽。”

慈安道：“在這個什麼……車頭裡邊燒煤，不會把車廂燒壞了嗎？”

利賓道：“回母后皇太后的話，不會的。”

他頓了一頓，又道：“啟稟母后皇太后、聖母皇太后，其實在河上、海上行走的汽船，用的是同樣的水火之力。洋人們是把船上的這套東西搬到了火車上。”

汽船倒都是知道的，只是之前不曉得“汽”何以為“汽”罷了。

原來是這麼回事。洋鬼子的腦袋瓜子，長得還真是奇怪，想得出這麼些奇技淫巧的東西！

利賓道：“啟稟母后皇太后、聖母皇太后，這火車運力極強，一列火車便能夠運送一團人馬。更兼迅捷無比。駿馬短途衝刺，雖然不遜火車，卻無法像火車能夠一連多日不休不眠地奔跑。因此，行軍要十天功夫的，坐上火車，朝發夕至，和電報一般，最是第一等的軍國利器。”

這段話乃是關竅，說得殿上君臣，人人怦然心動。

就有人想到