關卓凡點了點頭，說道：“你對布林人的觀察非常準確，拉克魯斯先生，我完全同意你的看法。事實上，我認為，這個判斷，應該成為我們制定‘花旗礦業公司’在南非的經營政策的重要依據。”

“好，現在讓我們再來看看‘約翰內斯堡’。”

“和‘金百利’不同，德蘭士瓦共和國對‘約翰內斯堡’的主權是明晰的，雖然我們都不喜歡布林人，但也只能夠暫時先和他們打交道了。”

“據我所知，兩個布林人國家中，德蘭士瓦共和國政府比奧蘭治自由邦共和國政府。更加保守、苛刻、**。所以。在‘約翰內斯堡’做生意。給予比勒陀利亞有關人員一定數量的禮物——或者金錢，或者以其他的形式——大約是必要的。”

拉克魯斯心領神會，說道：“是，這是和布林人打交道的必要的‘潤滑劑’。”

關卓凡一笑，說道：“‘潤滑劑’這個詞有意思。嗯，不過，我判斷，不論我們送出多少禮物。大約都不能真正改變布林人的重稅政策和貿易保護政策——特別是德蘭士瓦共和國的財政如此拮据，不把我們當成綿羊來剪毛是不可能的。”

拉克魯斯臉上露出微微擔憂的神情，說道：“‘把我們當成綿羊來剪毛’——殿下，這真是一個生動而貼切的比喻。可是，令人不安。”

關卓凡說道：“確實令人不安。所以，我希望在適當的時候，你能夠向亞特伍德大臣閣下傳達這麼一個資訊：‘花旗礦業公司’認為，女王陛下政府，應該以合適的方式，介入德蘭士瓦共和國的相關事務。保護包括英國商人在內的外國商人的合法權益，維持神聖的自由貿易原則。”

拉克魯斯沉默片刻。然後緩緩地、重重地點了點頭，說道：“我明白你的意思了，親王殿下。我想，殖民地部會同意你的看法——這麼做，既符合大英帝國的利益，也符合開普殖民地北向發展的既定政策。”

關卓凡微笑說道：“這個話題略略沉重了一點，嗯，換個輕鬆點的吧。讓我們來設想一下：金百利發現了鑽石，約翰內斯堡發現了黃金，這兩個訊息傳了出去，世界各地的人們會有什麼反應呢？”

拉克魯斯想也不想便說道：“淘金者會從世界各地蜂擁而至——親王殿下，這對於‘花旗礦業公司’來說，似乎……不算一個輕鬆的景象啊。呃，殿下的意思，是要想法子獲得礦業開發的專屬權嗎？這個恐怕……”

關卓凡哈哈一笑，說道：“拉克魯斯先生，這怎麼可能呢？金百利是無主之地，沒有什麼專屬權可言；至於約翰內斯堡，莫說布林人不大可能把偌大礦脈只交給一家公司開發，就算他們願意，南非是一片荒涼廣袤的大地，以德蘭士瓦共和國政府的行政水準，怎麼有能力約束眾多淘金者的行為呢？”

“確實如此——那麼，親王殿下的意思是……”

“因為淘金者太多了，淺露在地表的礦藏很快就會枯竭。但我獲得的資訊是，真正的富礦是在地表以下，有的礦脈深達數百米，甚至上千米——這才是我們真正的目標。”

拉克魯斯的眼睛亮起來了：“我明白您的意思了，殿下。開採深層礦脈，需要大規模爆破和大型現代化機械，這個，普通的淘金者和小型採礦公司都是無能為力的。嗯，到了這個時候，他們要麼離開，要麼破產——這是我們全面壟斷市場的最好的時機！”

關卓凡放聲大笑：“拉克魯斯先生，我就說過，你是‘花旗礦業公司’總經理的最佳人選！”

*

最早來到南非的西方殖民者是荷蘭人，他們建立了南部非洲的第一個殖民地——開普敦。

大約半個世紀之後，英國人來了。

英、荷幾經折衝，荷蘭人在開普敦終於立不住腳，只好舉族北遷。這些荷蘭人的後裔稱作布