“準追十五里！”

丁世傑大喜，高聲喊道：“第一哨走左邊兜截！第二哨走右邊兜截！第三哨跟我衝正面！第四哨……護衛千總！殺——！”

痛打落水狗，是人類固有的天性。無須動員，騎兵們的鬥志就已經達到頂點，“嗷”的一聲喊，抽刀在手，分三面狂奔而去。

被分到護衛關卓凡任務的第四哨，也是個個都急紅了眼，抽刀在手，原地打轉。然而沒有關卓凡的命令，誰敢妄動？只得把懇求的目光集中在關卓凡身上，盼望他下一句命令，讓他們也能再多一份立功的機會。

關卓凡只好當做看不見，心裡嘀咕：你們都跑了，誰來保護本千總？

第三十八章　一將功成萬骨枯　（二更）

剛才的一場戰鬥，在關卓凡的感覺，似乎只是一轉眼的事，但內中所蘊藏的兇險，直到現在，才讓他感到後怕。這樣的遭遇戰，完全沒有準備，只要稍有不慎，局勢就會變得無法收拾。

好在挺下來了，他想。而他對丁世傑的好感，也有進一步的加深，剛才臨危不亂的表現暫且不說，單是那句“第四哨護衛千總！”，就足以令關卓凡有深得吾心的感覺——誰說他不會做官？

然而還有一個絕大的疑問沒有解決：阿爾哈圖他們，哪裡去了？是臨時膽怯爽了約，還是竟然遭了馬匪的毒手？

這個問題很快便有了答案，只見遠處有六七個騎士，正在猶猶豫豫地向這邊靠近，而且，“青袍蒙面”！

原來阿爾哈圖和老蔡他們，並沒有預先到這裡來埋伏，而是一路綴著照祥的車駕，遠遠跟隨。眼見快到預定的地點，就要發動的時候，卻發現了遠處的大批馬匪。

這一下，不敢動了。而等到關卓凡的兵與馬匪開啟了，他們就更加不敢出頭——這身打扮太過尷尬，若是貿然上前助戰，刀箭不長眼，有跟馬匪玉石俱焚的危險。

這樣的情形，關卓凡大約猜到了，心裡不免好笑：現在過來，能做什麼？提了一口氣，高聲喊道：“官軍剿匪！無關人等遠離！”

阿爾哈圖和老蔡也很機警，聽關卓凡一喊，便已明白他的意思，掉轉馬頭，往熱河方向奔了回去。

這個疑問解開，關卓凡的心裡一鬆，便開始著手收拾眼前的局面。他先命人檢點己方的傷情，再命人檢視馬匪遺下的屍首，有無活口。而他自己則帶了圖林等幾個親兵，馳向停在遠處的大車。

與大車隨行的三匹馬，戰事一起，便逃得無影無蹤，只有原本坐在轎廂前的一個長隨和車伕一起，蹲在馬車旁抱頭髮抖。據說按道上的規矩，遇見打劫，這些下人們只要老老實實地抱頭蹲下，劫匪便不會加害他們。這個說法，關卓凡也曾聽過，真與不真，就只有天知道了。

“起來，我們是官軍！”圖林雖然不知道車裡是誰，但卻見不得他們這副樣子。在他看來，臨危不能護主的奴才，實在是丟人丟到了極點，因此言語之中毫不客氣：“車裡是什麼人？”

“是……是我家老爺，承恩候……照侯爺。”那長隨聽說是官軍，臉上才回過了幾分顏色，戰戰兢兢地說。

關卓凡給圖林使了個眼色，圖林縱馬上前兩步，將轎廂那面厚厚的棉簾子一把挑了起來。轎廂之中，果然坐著一個穿九蟒公服的人，三十來歲年紀，面色蠟黃，身子縮成了一團，驚恐地看著他們。

千辛萬苦，為的就是這一刻！關卓凡利索地下了馬，請下安去。

“步軍衙門西營馬隊關卓凡，參見侯爺！”

*

*

沒過很久，追擊馬匪的三哨兵就回來了，追擊的結果是——沒有追上。

沒追上並不奇怪。馬匪之所以敢於橫行，最大的恃仗便是來自口外的良馬，餵養既好，鍛鍊亦足，而且常常一