聲願意，在場的人，都是見證。

小棠春眼眶紅紅的，顯是知道了訊息，剛哭過一場。在堂中忸怩了半晌，才怯怯地看了一眼關卓凡，用極小的聲音，從嘴裡擠出一個“願”字。話剛出口，便又“哇”的一聲，撲進老鴇懷裡大哭起來。老鴇一則心疼損失的錢，二則多少有一份母女離別的傷懷，摟著小棠春，叫了聲“我的乖女兒喲”，就勢放了聲兒。

關卓凡見不得女人的眼淚，看她們抱頭痛哭的樣子，心中倒有些難受起來，對老鴇抱有一絲歉意。然而事已至此，多說也無益，未必還能吩咐自己營裡的兄弟，以後多多來她這裡嫖院子，以作補償？

正在胡思亂想，卻見利賓走到自己身前，一揖到地：“逸軒，逸軒……你讓我說什麼好呢？”這半日來，他彷彿做夢一樣，好事一個接著一個，全是拜關卓凡所賜。大恩不言謝，人家做到這個份上，自己賣了這條性命給他就是。

關卓凡連忙扶住，說道：“先生什麼都不必說。明天一早，我打好了銀票，著人送過來。我呢，眼看就要開拔去熱河，家裡還有些瑣事，就不多留了。剛才說好的交割文書，請先生自己去跟媽媽去辦一辦，張穆二位，留在這裡給你做箇中保。”

利賓點點頭，先去謝過張勇和穆寧，再和小棠春一起，把關卓凡送出了客廳。關卓凡看著利賓，拱拱手，笑道：“恭喜利先生，恭喜嫂子！日後到上海安頓下來，請給小弟家裡帶個喜信兒。”再看一眼猶自淚痕未乾的小棠春，心想，這又是個嫂子，雖說比白氏要遜了三分顏色，但也盡稱得上是楚楚動人……想到這裡卻遽然警醒，暗暗罵自己：想什麼歪心思呢？這個嫂子，可是萬萬打不得主意的！

利賓聽他說起上海，腦子才反應過來，關卓凡替自己忙了這許久，自己卻連人家要讓自己做些什麼，都還沒有問清，真是荒唐已極。連忙讓小棠春先回去，抱歉地對關卓凡說道：“逸軒，我真是糊塗，這就請你交待下來，我到了上海，該辦些什麼事情？”

“經了洋人打進京城這一遭，現在萬事都跟原來不一樣了。”關卓凡早就等著他這一問，一邊走著，一邊徐徐說道：“我聽說若要強國，離不開強軍；若要強軍，離不開洋務；若辦洋務，離不開上海。小弟的學問淺，只曉得這三句話，算是一點小見識。利先生是學窮天下的人，究竟該如何辦，都在先生心裡。”

利賓默默地點了點頭——這可不是什麼小見識，裡面的學問大了去了。他愈發覺得關卓凡有些神秘莫測，一個六品武官，張口就是強國強軍的……他不願再細想，只是簡單問道：“逸軒，你大約什麼時候能來上海？“

“少則半載，多則一年。”關卓凡篤定的說。

“好！以一年為約，我一定能替你撐開一個小局面。”利賓在上海，特別是在租界之中，有頗豐厚的人脈，而且洋務一道，既是他的所長，又是他的所好，關卓凡的吩咐，他自信可以做到。

說話之間，兩人已來到紫春館的門口，關卓凡微微一笑，說道：“送君千里，終須一別。我的現銀不多了，好在家中還有兩張先父留下來的字畫，明天我讓人一併送來。先生可在租界內，或是去香港，尋個合適的價出手。得來的錢，在這一年之中，該花就花，不要吝惜。”

利賓明白，關卓凡是要將這個錢作為自己辦事的經費。心裡盤算，關卓凡既然這麼說，想必這兩張字畫價值不菲，若是能換個三五千銀子，那做起事來就更順手了，於是隨口答道：“成！不客氣說，我在字畫一道上也是行家，決不會吃虧。卻不知是那兩張？”

“字是黃庭堅的《雲賦》，畫是梁楷的《六祖伐竹圖》。”關卓凡說罷，翻身上馬，舉手為別，一溜煙的去了，留下目瞪口呆的利賓，怔怔地站在門口，作聲不得。

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到了第二