這個過程中，關卓凡大多數時間都在靜靜地聽著，偶爾插上一句兩句。

他的腦子一直在飛速地轉動著，徐四霖講完了，一個極其重要的決定也做出來了。

沉默片刻，關卓凡開口了：“子綏。”

“子綏”是徐四霖的字，徐四霖精神一振，應道：“卑職在。”

關卓凡說道：“過了年，你要立即返回日本。”他微微停了一下，以鄭重的口氣說道：“我估計。來年年內就要對日本用兵。”

徐四霖睜大了眼睛，直起了背。雙手撫膝，身子微微前傾，全神貫注地聽著。

關卓凡說道：“你說的對，長州藩軍，決計不是‘諸隊’的對手，年前估計就能分出勝負。以後長州的藩政，一定是‘正義派’把持了。”

所謂“正義派”，就是原來的“尊攘派”。英、法、美、荷合攻下關，長州藩不能支援，被迫和四國聯合艦隊簽署《下關條約》，長州從此只尊王，不攘夷。既不能再叫“尊攘”，於是就給自己起了這麼一個響亮的名字。

關卓凡說道：“我會給德川家茂、德川慶喜兩位，寫一封紮紮實實的信。大致是這麼個意思：長州藩即將淪於逆黨，一兩年後，必然尾大不掉，不復可制。到時候，你不去打人家，人家也會來打你。”

他看著徐四霖，說道：“有些話，顧及幕府的面子，我在信裡不好明說，你要想法子叫德川家的人明白——長逆會愈來愈強，幕府會愈來愈弱。此消彼長，到時候不消薩藩插手，單是長州一家，幕府便未必吃得消！”

徐四霖點頭道：“是，貝子爺的吩咐，我一定辦到。”

關卓凡說道：“因此，來年是幕府最後的機會，總要趁長州羽翼未曾豐滿，‘扼殺於搖籃之中’！”

“扼殺於搖籃之中”，這句話殺氣騰騰，可比喻新奇，令人印象深刻，徐四霖第一次聽到，連連點頭。

關卓凡說道：“只要幕府正式行文——當然得以天皇的名義，向朝廷請求助兵剿逆，我自然一力促成。”

他看著徐四霖，目光中滿是激勵之意：“子綏，此事關乎中國的國運，你要放出手段，實實在在地把它辦下來！”

此事關乎日本的國運是一定的，為什麼也關乎中國的國運，徐四霖倒沒想明白。但他非常激動，貝子爺委以重任，寄以腹心，自當輸誠效命；更重要的是，這一場大征伐下來，軍功上保舉最是見效，自己一個紅頂子是跑不掉的了！

當下連連應承。

關卓凡又說道：“大軍動作，最重情資。日本的情形咱們還要多多瞭解，不能單單指望幕府。這個事情，我會安排軒軍專人和你聯絡，一起拿一個章程出來。過了年，花半年時間，好好鑽研鑽研日本。”

徐四霖興沖沖地去了，關卓凡一個人靜靜地將此事從頭到尾又想了一遍。

“薩藩封建”會遭到反對，原在關卓凡意料之中；但反對的力度如此強烈，卻多少是意料之外的。

這讓關卓凡體認清楚這麼幾個事實。

第一個，日本的統治階層，從最底層的武士，到最頂層的公卿，已經有了非常明確的民族和國家的意識，特別是其中思想開化、主張新政的，這種意識尤其強烈。

“薩藩封建”，算是逆潮流而動，事倍而功半，不稀奇。

第二個，用西法，行新政，富國強兵，是日本諸多利益集團的共識，甚至也包括幕府。只不過大家在權力的再分配上沒辦法達成統一意見罷了。

像中國那種大面積的不可救藥的守舊冬烘，日本是不存在的。