后皇太后，小皇帝打頭，王公親貴、文武百官，一律“跪送”。

午門城樓上，第三次鐘鼓大作。

“外廣場”的一千名軒軍近衛團騎兵，調轉馬頭。五騎一橫列，一隊又一隊，跟了上去。

“太后閱兵”終於成行了。

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出了皇城。北京城熱鬧得跟過年一樣。

“太后閱兵”是“千古未之有也”的盛事，軒軍近衛團則幾乎已被口耳相傳成了天兵神將——軒軍近衛團扈從太后“出巡閱兵”，這個熱鬧，誰不要瞧？

天色尚未破曉，大清門至正陽門，正陽門至永定門。道路兩邊的人群，已是密密麻麻。順天府和步軍統領衙門傾巢出動。維持秩序。

“太后東巡”的隊伍，在北京城內的行進路線。是由大清門而正陽門，自正陽門出內城；由正陽門而永定門，自永定門出外城，然後迤邐而南。

這支隊伍，在北京人的想象中，應該是龍旗蔽日，華蓋相承，花衣蟒袍，翎頂輝煌；滿眼鉞、瓜、斧、鐙，盈耳金、石、絲、竹。太后、皇上“出巡”哎——說書的不是這麼說的麼？唱戲的不是這麼唱的麼？老輩人不是這麼講的麼？

而眼前的隊伍，除了最前邊的兩杆在風中獵獵作響的“軒”字旗外，什麼花樣也沒有了。

似乎應該有些失望——可是，且慢，北京人還從來沒有見過精氣神兒這麼足的一支軍隊！

士兵們都騎在馬上，寒風如刀，人兒和馬兒，卻統統抬高了頭，挺高了胸脯。清晨的陽光照耀著，每一匹戰馬身上都閃著油光，每一個士兵的臉面，都像雕塑出來的一般。

哇哦，真正叫“人強馬壯”！

打橫望過去，馬頭跟馬頭一條線，馬尾跟馬尾一條線，馬背上的人——嘿，還是一條線！

一水兒筆挺的洋軍裝，一水兒閃著寒光的洋槍！

黑頭髮、黃面板，著洋裝、掛洋刀、挎洋槍——可是，比洋兵還精神！

這是“咱們的兵”啊！

這一切，交織成一副充滿異樣魔力的畫面，令道路兩旁的人們如中魔怔。

自禮兵隊出現在距大清門最近的人群的視野中，到最後一隊騎兵馳出了永定門，歡呼聲如同沸騰的海潮，始終迴盪在北京城的上空。中間，還夾雜著無數鞭炮的的響聲。

許多人還自發在門口擺上了香案，朝天禮拜。

拜什麼呢？給聖母皇太后行禮嗎？似乎是，又似乎不是。

這是一種十分複雜的情愫，一時之間，當事人自己也不甚說得清楚的。

洋裝、洋槍，對於這個時代的中國人來說，既烙著屈辱和恐懼的印記，同時，也是威懾和力量的象徵。對於普通的老百姓來說，“洋務”也好，“衛道”也罷，都太“形而上”了，他們看事情，只會本能地著眼於利害相關。當洋裝穿在自己人的身上，洋槍握在自己人的手中，老百姓的潛意識中，會認為“威懾和力量”已為自己掌握。

這個體認帶來的安全感和自信心，令他們欣喜不已，興奮莫名。

更重要的是，他們昨日所聞，今日所見，讓他們相信，這個“威懾和力量”的掌握，不是花架子，是實實在在的。

十九世紀中期，還沒有什麼精確制導、超視距打擊，一支軍隊的戰鬥力，可以說百分百體現在其精神風貌和步操水平之中——反過來說也一樣：一支軍隊的精神風貌和步操水平，基本上決定了其戰鬥力的高下。

至少可以這樣說：一支看上去吊兒郎當的軍隊，未必一定沒有戰鬥力；但一支精神抖擻、整齊劃一的軍隊，卻是一定有戰鬥力的。

老百姓本能的觀感其實是非常準確的。

還有，無數史實都證明了：筆挺的制服、