禮。這種禮節，當時的舊軍隊中，也在一定範圍內使用著，這個場合拿來用用，既不必走回打千叩首的老路，也能夠為保守派人士接受。

關卓凡起身之後，皇帝和兩宮皇太后降輦，皇帝站到一邊，兩宮皇太后相對微微一福，表示就此分手，一個“東巡狩”，一個“守社稷”，各司其職。

關卓凡快步走到馬車前面，拉開了車門。

緊接著有人上來，擺好了腳踏。

聖母皇太后將手搭在長春宮總管太監李蓮英的胳膊上，緩步向車子走來，貼身侍女玉兒緊跟其後。

“氣死風燈”映照之下，關卓凡看見，御姐一對美麗的鳳眼中，熠熠生輝。

到了車子跟前，聖母皇太后有意無意。斜斜向關貝勒瞄了一眼。關貝勒昂首挺胸。四目相交。都看到了小小一團火焰，在對方的眼底跳躍。

李蓮英小心服侍，聖母皇太后從容拾步登車，在車子的後座坐定了。

哎呦，這個位子——

坐墊和靠背，都軟乎乎的，可人坐了上去，卻隱隱有股力道向上託著。身子並不會陷將下去。那種“欲拒還迎”的感覺，著實奇妙！

李蓮英退開，玉兒登車，坐在側邊的一張小皮杌子上，面對車門。

腳踏移開，關卓凡關上車門，轉身認鐙上馬。

名贊官高喊“起”，禮兵隊先導，關卓凡隨扈，馬車轔轔開動了。

除了母后皇太后。小皇帝打頭，王公親貴、文武百官。一律“跪送”。

午門城樓上，第三次鐘鼓大作。

“外廣場”的一千名軒軍近衛團騎兵，調轉馬頭，五騎一橫列，一隊又一隊，跟了上去。

“太后閱兵”終於成行了。

*

出了皇城，北京城熱鬧得跟過年一樣。

“太后閱兵”是“千古未之有也”的盛事，軒軍近衛團則幾乎已被口耳相傳成了天兵神將——軒軍近衛團扈從太后“出巡閱兵”，這個熱鬧，誰不要瞧？

天色尚未破曉，大清門至正陽門，正陽門至永定門，道路兩邊的人群，已是密密麻麻。順天府和步軍統領衙門傾巢出動，維持秩序。

“太后東巡”的隊伍，在北京城內的行進路線，是由大清門而正陽門，自正陽門出內城；由正陽門而永定門，自永定門出外城，然後迤邐而南。

這支隊伍，在北京人的想象中，應該是龍旗蔽日，華蓋相承，花衣蟒袍，翎頂輝煌；滿眼鉞、瓜、斧、鐙，盈耳金、石、絲、竹。太后、皇上“出巡”哎——說書的不是這麼說的麼？唱戲的不是這麼唱的麼？老輩人不是這麼講的麼？

而眼前的隊伍，除了最前邊的兩杆在風中獵獵作響的“軒”字旗外，什麼花樣也沒有了。

似乎應該有些失望——可是，且慢，北京人還從來沒有見過精氣神兒這麼足的一支軍隊！

士兵們都騎在馬上，寒風如刀，人兒和馬兒，卻統統抬高了頭，挺高了胸脯。清晨的陽光照耀著，每一匹戰馬身上都閃著油光，每一個士兵的臉面，都像雕塑出來的一般。

哇哦，真正叫“人強馬壯”！

打橫望過去，馬頭跟馬頭一條線，馬尾跟馬尾一條線，馬背上的人——嘿，還是一條線！

一水兒筆挺的洋軍裝，一水兒閃著寒光的洋槍！

黑頭髮、黃面板，著洋裝、掛洋刀、挎洋槍——可是，比洋兵還精神！

這是“咱們的兵”啊！

這一切，交織成一副充滿異樣魔力的畫面，令道路兩旁的人們如中魔怔。

自禮兵隊出現在距大清門最近的人群的視野中，到最後一隊騎兵馳出了永定門，歡呼聲如同沸騰的海潮，始終迴盪在北京城的上空。中間，還夾雜著無數鞭炮的的