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關卓凡說，這個大洞。是用來裝填炮子的——這個“阿姆斯特朗”炮，叫“後膛炮”；那個“拿破崙”炮，叫做“前膛炮”。顧名思義，“前膛炮”的炮子，從炮口裝填——聖母皇太后是見過的；“後膛炮”，炮子則是從炮尾裝填的。

關卓凡強調，“拿破崙”已經是一等一的軍國利器，但“後膛炮”更加了得，炮子裝填更加方便，射程更遠，更加精準，較“前膛炮”，更加“先進”——是現下世上最“先進”的。

“‘先進’？”

“呃，就是……更新款、更犀利之意。”

聖母皇太后點了點頭，說道：“我看也是。你瞧，船側的大炮，炮口都從船舷的開口處伸了出去，若從炮口裝填炮子，不是太不方便了嗎？一不小心，失手將炮子掉到海里，可就不好了。”

“呃，太后……聖明。”

御姐說的……其實也有道理。可聖母皇太后這句話，哪個通譯敢翻譯給洋鬼子聽，老子立馬就炒了他。

無論如何，“軍事技術更新換代、日新月異”的印象，已經在慈禧腦中刻了下來，她已經隱隱有了“一步趕不上，步步趕不上”的模糊意識了。

接著請聖母皇太后移駕火炮甲板。

火炮甲板在上層甲板之下，從艦艏一口氣通到艦艉。空間方面，上下低矮，左右寬闊，兩側各佈設了一長溜的大炮，炮口前方，各開有一個炮窗。從火炮甲板的艦艏入口向艦艉出口看去，幾有“一眼望不到邊”之感，著實“氣勢磅礴”。

最後，請聖母皇太后“視察”輪機艙。

大半個上午，經過一連串各種震撼、各種衝擊，慈禧已經對“新鮮事物”有了一定的“免疫力”——她自己也是這麼認為的。但一入輪機艙，聖母皇太后立即目眩神搖，心兒重新怦怦的跳了起來。

這條船上，還是有她想象能力之外的景象和物事的。

這個地方，真是……巨獸的巢穴。

呼，至少有……三層樓……那麼……深。

站在入口，透過淡淡的煙霧，御姐看見，身軀龐大的機器——有的足有數人之高，猶如形狀猙獰的怪獸，蹲踞在粗細不一的複雜管線之中。這些管子，其中最粗者，一人無以合抱。鍋爐是處於熄火狀態的，但空氣中依然有咻咻嘶嘶的聲音，猶如巨獸沉默無語時粗重的鼻息。

一座水平往復式蒸汽機，十座燃煤鍋爐，這就是“冠軍號”的心臟——不錯，我們來到了全世界最兇悍的一隻巨獸的心房之內。

關卓凡說，冠軍號的“功率”是“五千七百七十匹馬力”，意思是，“五千七百七十匹馬同時拉動”。

五千七百七十匹馬同時拉動？！——御姐在心裡輕輕哀嘆了一聲，這實在不是她能夠想象的力量。

一馬力直接對應於一匹馬的力量，當然很不科學。馬匹長時間持續做功，平均下來，功率大約還不到一馬力，但若猛然發力，比如往外拉陷在泥淖中的車子時，功率則可以接近十馬力。不過，拿來給沒有任何近現代力學知識的御姐做一個直觀的譬解，這麼說，亦未嘗不可。

這個地方不敢久留。

當然，煤灰、水汽瀰漫，亦不能久留。

回到上層甲板，望著湛藍如洗的天空，慈禧長長地舒了口氣。

那種半恍惚的狀態，一時間又迴轉了過來，一切一切，都頗有不真實之感。

這時，她看到了那些五顏六色的旗子。這些旗子，御姐之前就留意到了，只是一直無暇顧及。

“這些旗子，倒是好看。”

關卓凡說道：“回太后，這些旗子，每一面都有特定的含義的。海上行船，艦隻彼此聯絡，‘旗艦’指揮作戰，扯嗓子喊是聽不見的，全靠打出不