透過決議。協助中國政府尋還自夏宮流出的部分器物。微意區區。以固邦誼。”

母后皇太后抬起頭來，臉上表情，卻是困惑多於激動——許多地方，她都不大明白，因此也就不大敢確定：自己想的，對還是不對？

“呃……這個‘夏宮’是什麼？咱們中國，好像沒有這麼個地方啊？”

“回母后皇太后，這是洋人的說法——就是圓明園。”

慈安猛地一顫。聲調立即變了：“圓明園？！”

“是。”

“那……什麼‘協助’，什麼‘尋還’——是說……咱們得自個兒派人去找嗎？”

不等關卓凡答話，慈禧搶著說道：“場面話！其實就是要把從圓明園搶走的東西吐還出來了！”

“聖母皇太后聖明！”

慈安又是渾身一顫，輕聲說了一句：“天爺！”

黃紗之後，兩行眼淚，滑下面龐。

慈禧目光炯炯：“關卓凡，這究竟是怎麼一回事？你細細說來！”

“是！”

頓了一頓，關卓凡說道：“回太后，此事之首倡者，是軒軍海軍助理總教習狄克多——在天津的時候。太后接見過狄某的。”

“狄克多？”慈禧想了一想，點了點頭。“嗯，我有印象。”

“狄克多抵埠之後，親睹軒軍西法練兵，中國處處大興洋務，深以為中國改革開放，方興未艾，照此勢頭，不但中興可期，將來亦必為世上最強大國家之一。狄某默謀，中國之未來，斷不可侮，英吉利應早為先容，預留退步。”

“改革……開放？”

“是！”

“這個詞兒……有點兒意思！這個狄克多，嗯，是個真正有見識的！”

“是！狄某得天語褒獎，必榮於華袞！”

頓了一頓，關卓凡接著說道：“狄克多的叔叔，叫做維克多，官拜海軍上將，在英國的海軍本部委員會，出任第一海務大臣，算是英國海軍武職的第一人。”

母后皇太后很想問一問：狄克多他們家，侄子和叔叔，怎麼姓氏不一樣，名字反倒一樣？

不過，慈安姐姐自知問了出來，十有七八，要鬧笑話。再說，這也不是什麼急務，不好拿來打斷正題的，忍了忍，很辛苦地把這個問題嚥了下去。

“狄克多給維克多寫信，把自己的所見所聞，向乃叔詳述，建議維某，遊說朝廷大佬，‘由女王陛下政府出面，幫助返還從中國皇家園林中流出的器物’——嗯，這是狄克多的信上的原話。”

“狄克多以為，這是‘消弭仇恨，獲取諒解，敦睦邦誼’之最佳路徑。”

慈禧點了點頭，說道：“狄克多是聰明人！實話實說，東西本來就不是他們的，他們吐還出來，也不會多麼心疼，嗯，這叫‘惠而不費’！”

惠而不費——御姐挺愛用這個詞兒的嘛。

“太后聖明！狄克多的想法，是最好由哪位大臣，向議院提交一份議案，議院透過了，此事便師出有名，檯面上，也就更加好看了。”

慈安不能不問了：“這個‘議院’是什麼呀？是不是就是摺子上說的，什麼‘下議院’、‘上議院’？”

“回太后，正是電文中的上議院、下議院。”

頓了一頓，關卓凡繼續說道：“這‘議院’，亦稱‘議會’、‘國會’。上議院之議員，皆為勳貴，下議院之議員，皆為士庶之俊彥。國家大政，國王付上議院議之，所謂謀及卿貴也；付下議院議之，所謂謀及士庶也。議決之後，議案上呈國王辰斷。”

這段話，多少是有水分的。不過，現階段，關於“議會”這個超敏感話題，只能說到這個份兒上了。

慈安說道：“啊，那不是和咱們的‘交議