知。

帖子上註明“請著便服”，不論這種客氣是真是假，胡雪巖自然都是不敢當真的，依舊袍褂朝珠，一絲不苟。

不過，磕過了頭、行過了禮，因為是“通家之好”，“請換便服”的待遇，胡雪巖就不必再客氣了。

在偏廳去了大帽子，脫了袍褂，換上了便服，重新進入花廳，先給王爺做了一個長揖，軒郡王落座之後，胡雪巖又是一揖，然後才斜簽著座了下來。

關卓凡一瞥之間，已看清了客人袍子上的花樣：用顏色和袍子底色相仿的絲線，繡著梅花朵朵，苞蕾初開，是剛剛綻放的模樣。

這件絲袍，花色看上去似乎頗為“低調”，但關卓凡曉得，京裡一班極講究衣食的旗下貴介子弟，有這麼一種風氣：一日之內，不同時辰，衣飾上的花樣都不一樣，清晨含苞，上午初綻，中午怒放，如果錯了，便會為人恥笑，以為“不上道”。

目下是巳處一刻，正是“初綻”之時。

嗯，看來，這個“時尚潮流”，胡雪巖也趕上了。

“王爺扶危定傾……”

“雪巖，咱們倆是朋友，”關卓凡擺了擺手，“不說這些有的沒的。”

一大篇歌功頌德的話，剛開了個頭，就被關卓凡打斷了，胡雪巖不由得一滯。

他沒讀過太多的書，文縐縐的話，其實說不大來，這篇說辭，是事先反覆打疊好了“稿子”的，還經過了門下清客的“潤色”，被逼得全部吞回肚子裡，頗為難受。

不過，“咱們倆是朋友”這種話，想來王爺不會跟誰都說。胡雪巖聽在耳中，精神一振，打好腹稿不得展布的遺憾，也就不大覺得了。

“我請你來。敘舊之外，有一樣物事，要借你的法眼，一窺究竟。”

胡雪巖趕忙說道：“不敢，請王爺諭示。”

心裡想：什麼物事？

關卓凡喊了聲“來人”。便有一個青衣聽差，捧了一個綢布包裹，趨步上堂。

關卓凡點了點頭：“請胡大人過目。”

聽差微微躬身，將綢布包裹向胡雪巖遞了過來。

胡雪巖趕忙站起，雙手接過。

關卓凡做了個“解開它”的手勢。

胡雪巖將包裹放在椅子旁邊的案几上，小心地解了開來。

一眼看去，胡雪巖還以為自己眼花了。

綢布包裹之中，是一束雪白的生絲。

定了定神，確定自己沒有眼花，胡雪巖想：這不該是生絲——生絲怎麼可能這麼白呢？嗯。是不是洋人弄出來的什麼新鮮花樣？就像“嗶嘰呢”一類的東西？

以手輕觸，他終於確定了：這就是生絲。

可是，天底下哪裡有這樣的生絲——順滑無比，雪白耀眼？

一時間，胡雪巖腦中轉過了無數的念頭，連呼吸都不由自主地急促起來了。

胡雪巖臉上表情的變化，逃不過關卓凡的眼睛，他暗暗點了點頭，表示滿意。

“雪巖，你怎麼看？”

“啊？”胡雪巖一驚。從仲怔中清醒過來。

“光墉失儀，王爺恕罪！”胡雪巖說，“我實在是……實在是……呃，我實在是沒見過這麼好的生絲！”

猶豫了一下。還是問了出來：“光墉冒昧，請王爺示下，這束生絲，呃，從何處得來？”

“日本。”

“日本？”

“是，日本有一班人。從法蘭西國，購進了一批新式的繅車，金屬骨架，蒸汽驅動，這束絲，就是用這個新式的繅車繅出來的。”

胡雪巖張了張嘴，一時之間，接不上話頭�