讚賞的語氣說道：“七爺的書讀得好！”

滿洲勳貴能獲得“書讀得好”的評語實在太罕見了，醇王打從孃胎裡出來幾乎沒有這麼長過臉，激動地跪下重重磕了一個頭，大聲道：“謝聖母皇太后！臣惶恐！”

鋪墊了這麼多，怎麼開口和人家討要呢？

白氏好像知道她想什麼似的，說：啟稟聖母皇太后，關卓凡一共寄來了三張“照片”。

哦？倒要看上一看。

一張還是軍裝，只是換了個姿勢；一張卻是“便裝”，戴著頂高高的圓頂黑帽子，拄著一根柺杖，慈禧看了，嘴角不由泛起一絲笑意。

她改主意了：要就要這張“便裝”的。穿美國“朝服”的有兩張，又不好把兩張都要回去；這張“便裝”的才是“獨一份”。

二廳是一個“過渡”，開席開戲之前，供太后小憩。本來略坐一坐就往正廳去的，現已在關公爺的“照片”前流連了不少時間，慈禧偏又想起什麼：“關卓凡不是還有一位義嫂麼？請出來見一面吧。”

周圍人等都是一愣，白氏也頗出意外。這個安排不是很合體例，但現在不是在宮裡，太后的話就是“體例”，於是趕忙傳了明氏過來。

明氏自己更加意外，緊張得不得了，手心都捏出了汗。但她的性格剛強，大關節上反倒更拿捏得住，進了二廳的門，腿雖然發抖，外面卻看大不出來，大大方方地拜了下去：“太后吉祥！”

關卓凡的“嫂子”，怎麼都這麼漂亮！

壓抑住心中的詫異，慈禧發覺，自己對這個明氏，感覺和初見白氏，大不一樣。

沒有那種莫名的反感，反倒是有一份天然的親切。

為什麼呢？

她很快想明白了：這個明氏，更“像”自己。

這個女人，此時雖然輕聲細語，低眉順眼，但她眼角眉梢胎裡帶來的那一份明快剛強，卻怎麼也掩飾不了。慈禧看在眼中，覺得這個明氏，不但神情，連面目也和自己長得有幾分相似了。

那種感覺，就像對著一面鏡子。

慈禧隨意問了幾句，不過“哪個旗下的”、“小孩子多大了”、“開了蒙沒有”，等等。語氣溫和，如對家人。

明氏一一回答，聲音雖輕，但口齒清晰，自在從容，比多少家世豐厚、身上帶著祖宗給的勳名、卻在她面前渾身發抖的男人強多了！

慈禧愈看愈是喜歡，就想給她一個什麼恩典。這個明氏養的珠圓玉潤，在關府的日子一定過得非常舒心，和白氏的關係也一定很好，給這個恩典，關家一定樂意。

但明氏和關卓凡沒有任何檯面上的關係，慈禧書念得少，腹笥有限，沒辦法像先朝的乾隆爺那樣，隨隨便便找出一堆典籍依據，甚至拐彎抹角，強詞奪理。只好先放下來，回去查一查成例再說。

時候差不多了，白氏請聖母皇太后起駕正廳。

戲臺就設在正院中央，朝北，正廳就算是戲廳，朝南。關府已經將正廳的所有的榍扇全部拆了，居中設一張御案，這是太后的位子。東邊一張小點的桌子，是醇王的；西邊一張桌子再小一點，是一品輔國夫人白氏的。

內務府的司員、長春宮的太監，相互傳呼，珍饈佳餚流水價遞送上來。

同時，二門外邊候著的公人，由關府的下人們負責招呼。

然後，開戲。

一共四齣戲。前兩出關府事先已經定好，第一齣，楊月樓扮的楊延輝；第二齣，徐小香扮的周公瑾。後兩出呈上戲單，恭請聖母皇太后欽點。