的公文，拿出來看，作為一種消磨時間的樂趣，看過之後，再裝回封袋之中。

久而久之，便從偶一為之，養成了癖好，凡是過手的公文不偷看一番，則渾身不舒服。有一位浙江湖州府的驛丞，便是因為這個癖好，幾乎闖了大禍——晚上半倚在炕上，就著炕頭的蠟燭，照例把一疊封袋中的公文，一份份拿出來過目，結果看到昏昏欲睡的時候，不小心把一份公文引燃了，待得驚覺，已經燒去了大半。

這一下，手裡拿著剩下的小半片焦紙，心膽欲裂，想死的心都有了，只得連夜去找他的一位朋友，求指點一條生路。

他這個朋友，是湖州府的一個書辦，積年老吏。聽他說完，沉吟半晌，還真的替他想出了一個辦法來——拿一張白紙，權作公文，塞到封袋裡去。

“這怎麼行？”關卓凡失聲笑道，“到了下一站的驛丞手裡，看見是一張白紙，那還不大喊大叫起來？”

“不敢喊，一喊不就證明了自己也在偷看公文？”

“還真是，”關卓凡恍然大悟，擊節讚歎道，“這可真是死棋腹裡出仙招了！”

“所以我說，私人的郵件果然不能再出這樣的事情了，不然商人百姓，誰敢放心交寄？”趙景賢搖著頭說道，“現在的驛站，人浮於事，國家驛遞淪為各路官員的送往迎來之所，已經從根子上敗壞了，另開新郵，勢所必然！”

這一番話，為所要開辦的新式郵政做了最好的註腳。於是議定，把要興辦的機構，叫做“江蘇驛郵所”，掛在電報總局的名下，不顯山不露水，先把線路跑起來再說。

江蘇五府之內，鎮江和上海是兩端，於是決定再開一條水線。

“具體的章程，請你們幾位跟楊仕全一起議定，至於郵資和郵票的這個事情，等我到京裡請了旨再辦。在陸上跑的郵馬和郵車，可以掛軒軍中營的旗子，水線的郵船，也掛上軒軍水師的旗號，放心一些。”

“爵帥請放心，調子定了，餘下的我們來辦，一定不會耽誤。”劉郇膏笑道，“倒是你的帖子，是不是該發了？我怕再遲，遠一點的兄弟就來不及趕回來。”

“什麼帖子？”關卓凡難得現出了一絲忸怩之色。

其餘的幾個人，一起嘿嘿笑了起來。

“喜日子就快到了，誰不要來喝一杯侯爺的喜酒？”楊坊給他點破了，“就連雪巖的太太，怕也急著要把扈姑娘送過來了。”

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*（未完待續。。）

第四章　姐妹淘

劉郇膏說得不錯，大家早就在等著這個喜日子了。等到帖子發出去，駐紮在江蘇各地的軒軍主官，誰不要回上海來喝這一杯喜酒？於是除了接替淮軍防務，率林字團駐守嘉興的劉玉林，奉令不許離開之外，其餘的人，便紛紛啟程回到上海，就連遠在鎮江的福瑞斯特，亦都已經到了。

納妾，娶妻，是兩樁不同的事。

娶妻是一樁正事，也是一樁極隆重的大事。以關卓凡三等嘉勇候的身份，一旦娶妻，則典禮之日，他這些軍中兄弟未必全都夠資格參加。

而納妾則不同，這是源於禮制上妻妾身份的不相等。比如宋朝的時候，就有一個有意思的規定——妻擅走者徙三年，改嫁者流三千里，妾各減一等。

也就是說，妾的權力固然要少一些，但義務也要少一些。

因此，納妾是一樁輕鬆的事，是一�