。”

“南非這個地方，愈往北愈窮，奧蘭治自由邦共和國比開普殖民地窮，德蘭士瓦共和國又比奧蘭治自由邦共和國窮——布林人建立的這個國家，簡直不好說是一個文明國家。”

關卓凡用讚賞的口氣說道：“拉克魯斯先生，你果然對南非十分了解，利先生和盧卡斯先生的推薦沒有錯，你確實是花旗礦業公司總經理的最合適的人選。”

拉克魯斯先對利賓點頭致意，然後轉過頭來，對關卓凡說道：“殿下，感謝你的稱讚和信任。嗯，這個地方，我們也有找到鑽石的希望嗎？”

“不，在這裡，我們要找的是黃金。”

拉克魯斯先生再一次微微張大了嘴巴。

“和‘金百利’地區一樣，有證據——足夠的證據，顯示在這個地方的地底下，埋藏著規模可觀的金礦。規模到底有多大，我不好說，但似乎大到了足以改變整個南非地區的經濟和政治格局的程度。”

拉克魯斯張了張嘴，不知道該如何評價親王殿下夢囈一般的說話。想了又想，最後憋出這麼句話來：“殿下，您打算給這個地方取個什麼名字呢？”

“啊，拉克魯斯先生，謝謝你提醒了我。我有兩位朋友，為我提供了該地和金礦有關的重要資訊，他們的名字，一個叫約翰，一個叫內斯特。嗯，這個地方，如果真的發現了金礦，為了紀念我的這兩位朋友，就叫做‘約翰內斯堡’，你看好不好？”

“非常好。不過，殿下，我冒昧地問一句，您為什麼不安排約翰或者內斯特……先生，出任‘花旗礦業公司’的總經理？而是……選擇了我？”

“這是一個好問題，拉克魯斯先生。第一，不論是個人品德還是經營管理的經驗，你都是一位值得信賴的合作伙伴；第二，我的這兩位朋友，都是純粹的技術人員，似乎沒有做複雜的管理工作的才能；第三，他們都不是英國人。”

拉克魯斯沉默片刻，然後面色凝重地站直了身子，對著關卓凡，微微鞠躬，說道：“我明白了。親王殿下，我將盡我的全力，完成你的託付。”

“我完全相信你所說的，拉克魯斯先生。現在，讓我們來研究一下這兩個地方的某些具體的情形。”

“首先是‘金百利’。拉克魯斯先生，剛才你說過，這個地方，既不屬於布林人的奧蘭治自由邦共和國，也不屬於女王陛下的開普殖民地，那麼，如果‘金百利’真的‘名副其實’，布林人和英國人——你的同胞，開普殖民地政府，倫敦殖民地部，當然，還包括你的舅舅，亞特伍德大臣閣下，會做出什麼樣的反應呢？”

*

第七十三章　金手指

拉克魯斯猶豫了一下，還是坦然說道：“如果‘金百利’地區真的發現了大的鑽石礦，我相信，布林人和……英國人，都會要求擁有該地區的主權的。《”

關卓凡微笑說道：“是啊！到時候，請你轉告亞特伍德大臣閣下，‘花旗礦業公司’支援女王陛下政府對‘金百利’地區的主權要求。”

拉克魯斯的眼睛亮了起來，說道：“親王殿下，這是一個英明的決定！不論是稅收政策還是貿易政策，女王陛下政府都遠比布林人的政府來得開明、合理！”

“哦，我這麼說，不是因為我是一個英國人——我在奧蘭治自由邦共和國收購羊毛的時候，領教過他們離譜的高稅率——不論是所得稅還是關稅！這是我放棄南非的羊毛生意的一個重要的原因。布林人的性格，和他們歐洲的荷蘭同鄉一樣，極端的保守、吝嗇！”

關卓凡點了點頭，說道：“你對布林人的觀察非常準確，拉克魯斯先生，我完全同意你的看法。事實上，我認為，這個判斷，應該成為我們制定‘花旗礦業公司’在南非的經營政策的重要依據。”

“好