但品級上到底只是一個七品的知縣，竟對上官說出這樣的重話來，公然告誡他“不可自誤”，這讓八面玲瓏的吳煦，面子上也覺得掛不住，始而愕然，繼而不悅。

“逸軒，你這個話我可承受不起，原封璧還。”吳煦拖長了聲調。

關卓凡見吳煦打起了官腔，倒不便再繼續說下去了，低頭想了想，終於下定了決心。

“有一件事，原擬等這一次打退了長毛再辦，”關卓凡沉吟著說，“現在看來，只得先辦一辦了。”

“嗯嗯，什麼事啊？”

關卓凡沒答話，先站起身來，把官服略作整理，才從容地不迫地說道：“吳大人，我奉有皇上的密諭。”

吳煦茫然地看著他，胖胖的臉上，兩隻小眼睛亂眨，過了好一會，才霍然醒悟，慌忙離座，雙膝向地上一跪，磕下頭去。

“臣……吳煦，恭請皇上皇太后聖安！”

第十六章　欽差大臣　（二更）

第二天下午，在道署的花廳之中，以何桂清為首，坐了七八個人，由吳煦陪著喝茶聊天，等候開席。他們都是由吳煦發帖子特地請來，題目是商議上海城防的事情。

除了何桂清之外，還有江西學政彭敏寬、退休的禮部侍郎孫壽博等幾位大員在座，而那兩位同業公會的理事，也都在作陪。話題既然是談城守，那麼自然要提到軒軍，大家對這一支荊枝初發，朝氣蓬勃的軍隊，都頗有好感。

“說起來，關卓凡這個人，在密雲是替兩宮立過大功的。”彭敏寬說道，“人年輕，自然有一股銳氣，倒是足可與長毛一戰。”

“有銳氣是好的，不過到底年輕，做事還不夠穩重。”孫壽博咕嚕咕嚕吸著水煙，慢吞吞地說，“他那個洋槍隊的動議，我看就甚為荒謬。大清的兵勇裡面，雜著些紅毛綠毛的洋鬼子，算怎麼一回事？他的軒軍要餉，沒有話說，給！可咱們吃洋鬼子的苦頭夠多了，決不能再拿錢去養著洋兵。”說到這裡，又吸了兩口煙，才接著說道：“好在還有云公在城裡，文武雙全，有你主持，上海可保無虞。”

何桂清別號“根雲”，此刻正啜著茶，聽孫壽博說到自己，放下茶碗，悠閒地說：“不敢當。我是待罪之身，城守的事，全靠大家拿主意。不過洋槍隊的事，國家體例相關，是絕不可行的，我看，還是該拿一筆錢，厚厚犒勞李恆嵩的兵，以他為主來出戰，才是正道。”

何桂清一向自詡知兵，每好大言，在奏摺裡洋洋灑灑，鋪陳他對朝廷用兵的看法，邀得咸豐皇帝的激賞，以為他是個人才，終於做到了兩江總督的位置，其實卻最是草包無用的一個人，一切方略，全靠浙江巡撫王有齡替他籌劃。等到他從常州出逃，王有齡在杭州殉城，他就再也沒什麼好主意可以拿出來。剛才他所說的話，主張以李恆嵩的綠營兵為主來守城，在座的諸人聽了，無不暗暗皺眉。

但官職畢竟是以他最大，雖說革了職，可是一年多來，未曾到京，朝廷似乎也並沒有進一步追究的意思。官場中人，最會觀風辨色，像這樣的情形，都覺得何桂清起復只是早晚的事情，況且江蘇巡撫薛煥，又是他一手提拔的人，因此上海的官紳，仍不免以他的意志為轉移。

“這……以李恆嵩為主，會不會把關卓凡開罪了？”

“也不能他說什麼，就是什麼。”何桂清不以為意地說道，“雖說他在旗，又是京裡下來的人，可是到底還有個長幼尊卑。咱們這幾個，身受國恩，�