選,不信有誰能擋得住。然而到底是成軍還不久的部隊,唯有韌性這兩個字,仍需要鞏固和加強,如果貿然用在這樣的地方,不惟起不到練兵的作用,而且師老無功之下,很容易被拖垮,變成一支疲沓的軍隊。
這個坑,不能跳。
“星叔,你在熱河的時候,指畫方略,如眼親見,是軍務上真正的行家!現在雖然做吏部的大員,可是全盤的軍事,想必仍是瞭如指掌。洪秀全死,李秀成檻,蛇無首不行,長毛的殘餘雖多,但拿一個‘撫’字去對付,大約就夠用了。唯有一個汪海洋……”
說到這裡,笑笑不吱聲了。
“汪海洋如何?”許庚身卻很感興趣。
“左季高的脾氣,星叔還不知道?自然是要經略全域性的。軒軍老老實實替他守著嘉興就是了,他什麼時候破了杭州,什麼時候還給他,旁的事,輪不上我來操心。”
說完了這番話,才說捻匪的事情。
“說到辦捻,現在已經有一個王,一個侯,一個大學士,另外還得加上幾個伯爵,幾個巡撫。七八個省的兵不說,宿將大員也是濟濟一堂,連我那位勝四叔,也在其列。我的軒軍,又何必去湊這個熱鬧?”
王是僧格林沁,侯是曾國藩,大學士是湖廣總督官文。許庚身想一想,亦覺得他說得有道理,於是問道:“逸軒,那你有什麼打算?”
“星叔,想必你也瞧出來了,軒軍跟其他的軍隊比起來,多少有點不同。”關卓凡平靜地說道,“說實話,如果只是用來打長毛,儘夠用了,不過萬一……總之我打算在江蘇,替朝廷好好練一支新軍。”
原來是有這樣的志向!許庚身刮目相看之餘,肅然起敬。“萬一”之後的話,關卓凡沒有說,但這個新封的侯爺,已經不是當初在熱河拿銀子補貼部隊,還要讓司務打借條的那個六品千總了,他既然不說,許庚身也就不問,免得問出什麼彼此不便的話來。
軒軍的軍械好,軍紀好,部隊裡頭洋人多,這些是許庚身知道的。不過新軍,是一支什麼樣的軍隊呢?
“無非是法西洋治軍之法,”對於許庚身的問題,關卓凡這樣回答,“內中的關節太多,一句兩句也說不清楚,等到回了京,我再慢慢說給星叔聽,請星叔的指點。”
“指點不敢當,到時候,我洗耳恭聽就是了。”許庚身笑著說,“不過你說的‘法西洋之法’,倒正好應了景——兩宮和王爺要你回去,第二件事,就是要問洋務!”
天已經黑透了,張順帶人把花廳四壁的燭臺都點亮了,又拿溫酒替了已經放涼的殘酒,讓關侯爺和欽差大人秉燭夜宴,慢慢聊。
“大功克成,本該是一片祥和,也正是該借了這個勢頭,同心協力,振作一新的時候,” 說起第二件事,許庚身不免微微蹙眉,“可是現在倒好,明裡暗裡,有兩股子勁,鬧騰的很。”
明的那一股,鬧的是洋務之爭,被拿來做引子的,則是同文館。
同文館是在去年初,由恭親王出奏設立的,掛在總理衙門下面,雖然總裁是由後來號稱“東方伽利略”的徐繼畲來擔任,但實際的館務則是由赫德來負責監理操辦。
設立同文館,是恭王自覺很得意的一個創舉,也是他有感於當年跟英法聯軍談判時,飽受缺乏翻譯之苦,被龔孝拱從中把持,傲慢無禮,若不是恰好有關卓凡救場子,幾乎就要下不了臺。
有了這麼一樁往事,同文�