選，不信有誰能擋得住。然而到底是成軍還不久的部隊，唯有韌性這兩個字，仍需要鞏固和加強，如果貿然用在這樣的地方，不惟起不到練兵的作用，而且師老無功之下，很容易被拖垮，變成一支疲沓的軍隊。

這個坑，不能跳。

“星叔，你在熱河的時候，指畫方略，如眼親見，是軍務上真正的行家！現在雖然做吏部的大員，可是全盤的軍事，想必仍是瞭如指掌。洪秀全死，李秀成檻，蛇無首不行，長毛的殘餘雖多，但拿一個‘撫’字去對付，大約就夠用了。唯有一個汪海洋……”

說到這裡，笑笑不吱聲了。

“汪海洋如何？”許庚身卻很感興趣。

“左季高的脾氣，星叔還不知道？自然是要經略全域性的。軒軍老老實實替他守著嘉興就是了，他什麼時候破了杭州，什麼時候還給他，旁的事，輪不上我來操心。”

說完了這番話，才說捻匪的事情。

“說到辦捻，現在已經有一個王，一個侯，一個大學士，另外還得加上幾個伯爵，幾個巡撫。七八個省的兵不說，宿將大員也是濟濟一堂，連我那位勝四叔，也在其列。我的軒軍，又何必去湊這個熱鬧？”

王是僧格林沁，侯是曾國藩，大學士是湖廣總督官文。許庚身想一想，亦覺得他說得有道理，於是問道：“逸軒，那你有什麼打算？”

“星叔，想必你也瞧出來了，軒軍跟其他的軍隊比起來，多少有點不同。”關卓凡平靜地說道，“說實話，如果只是用來打長毛，儘夠用了，不過萬一……總之我打算在江蘇，替朝廷好好練一支新軍。”

原來是有這樣的志向！許庚身刮目相看之餘，肅然起敬。“萬一”之後的話，關卓凡沒有說，但這個新封的侯爺，已經不是當初在熱河拿銀子補貼部隊，還要讓司務打借條的那個六品千總了，他既然不說，許庚身也就不問，免得問出什麼彼此不便的話來。

軒軍的軍械好，軍紀好，部隊裡頭洋人多，這些是許庚身知道的。不過新軍，是一支什麼樣的軍隊呢？

“無非是法西洋治軍之法，”對於許庚身的問題，關卓凡這樣回答，“內中的關節太多，一句兩句也說不清楚，等到回了京，我再慢慢說給星叔聽，請星叔的指點。”

“指點不敢當，到時候，我洗耳恭聽就是了。”許庚身笑著說，“不過你說的‘法西洋之法’，倒正好應了景——兩宮和王爺要你回去，第二件事，就是要問洋務！”

天已經黑透了，張順帶人把花廳四壁的燭臺都點亮了，又拿溫酒替了已經放涼的殘酒，讓關侯爺和欽差大人秉燭夜宴，慢慢聊。

“大功克成，本該是一片祥和，也正是該借了這個勢頭，同心協力，振作一新的時候，”　說起第二件事，許庚身不免微微蹙眉，“可是現在倒好，明裡暗裡，有兩股子勁，鬧騰的很。”

明的那一股，鬧的是洋務之爭，被拿來做引子的，則是同文館。

同文館是在去年初，由恭親王出奏設立的，掛在總理衙門下面，雖然總裁是由後來號稱“東方伽利略”的徐繼畲來擔任，但實際的館務則是由赫德來負責監理操辦。

設立同文館，是恭王自覺很得意的一個創舉，也是他有感於當年跟英法聯軍談判時，飽受缺乏翻譯之苦，被龔孝拱從中把持，傲慢無禮，若不是恰好有關卓凡救場子，幾乎就要下不了臺。

有了這麼一樁往事，同文�