看來，也許該重新斟酌一下了。如果吉字大營已經不能打，則留下來也不過徒然靡費兵餉，那又何必？

談完了江寧，又談剿捻，不過在這件事上，恭王的看法與關卓凡一致，認為不必有軒軍的參與，兵也是夠的，唯一感到可惜的是，用不上軒軍的水師。

“聽說你的炮艦在城北一響，江寧城中的長毛，皆盡膽寒！”恭王哈哈笑道，“可惜現在打捻匪，炮艦沒有用武之地。”

購買阿思本艦隊，是恭王拍的板，雖說最終不能完全成功，但留下的這兩隻船，在太湖一戰成名，算是把他的面子兜住了，因此極感得意。

“這都是多虧了王爺的英明！”關卓凡趁機道，“不過現在英國人的艦船，已經又進了一步。”

“哦？怎麼又進了一步？”

“最新的船，已經不用明輪，而用置於水下的螺旋槳。不但船行平穩得多，而且船速倍於以往。”

恭王生於皇城，長於皇城，除了熱河之外，從未離開過京城。雖然天性聰明，但螺旋槳這種東西，無論關卓凡怎樣講解，都覺難以想象，不過船速倍增這一項，總是聽得明白的。

“等咱們的洋務辦好了，自己也造他幾十條‘螺旋槳’出來！”

由此開始說洋務的事情。關卓凡的談鋒極健，完全不藏拙，把他在江蘇已開辦和擬開辦的諸多事務，一項一項，仔仔細細地跟恭王報告了一遍，除了工業園和自貿區略過不提，其他從鑄幣到廣方言館，無一遺漏。

恭王越聽眼睛越亮，其中的許多事，是他從前不曾想到的。唯有聽到廣方言館的時候，露出了痛心的神情來。

“嗐，這不就是同文館的路子？若是同文館的辦理，也能這樣順遂，那該有多好！”

“是，我聽許星叔說，總有些食古不化的人，在替王爺添麻煩。”

“還不就是倭仁那一班人？抱著祖宗成法來說事情，好像咱們什麼都不比洋人差，何必去學洋人那一套？”這是恭王煩惱的地方，說起來大搖其頭，“這班人說起事情來，都是言之鑿鑿，卻不知道萬事貴乎實踐。哼，有本事請他們來試試看！”

這當然是一句氣話。恭王的惱火，不獨是倭仁一直以來的態度，而且是起源於他最新的一道奏摺，認為同文館“招考天文算學生員，入館學習”的做法，甚為荒唐，請罷前議。而倭仁用的理由，則是以我中國之大，何患無才，即使是天文算學，也必有精其術者，隨便找幾個來就是了，何必向同文館中的洋人去學習？

“跟他們談大道理，空口說白話，那是永遠也辯不清的事。”關卓凡沉吟了片刻，笑道，“我替王爺設謀，倒是有一個辦法。”

“哦？說來聽聽！”恭王大感興趣。

“其實王爺已經說了，就是那句‘請他們來試試’。”

“嗯？”恭王聽出了味道，來勁了，“這話怎麼講？”

“既然說何患無才，那麼不妨下一道旨意，請他倭中堂保舉幾個精通天文算學的人才好了。他是講理學的人，講究誠心不欺，言必由衷，如果這一下保舉不出來，敢說於心無愧乎？旁的事想必也不好意思再說什麼了。”關卓凡說道，“要是這樣還不成，仍以為洋人的事情好辦得很，那乾脆像王爺所說的，請他老人家到總理衙門兼一個大臣，親自來辦就是了！”

這個辦法，聽上去匪夷所思，然而細細想一想，竟是毫無破綻。

“逸軒，真有你的！”&nbsp；恭王心花怒放之下，哈哈大笑，“原來就