“沒有，詹姆斯爵士。我用了化名，誰也沒有對此發生疑問。”

“在贊格羅有人知道蒐集這些資料與他們有關嗎？”

“不會。我使用現成的檔案材料，雖然它們是十分稀少的。我到了幾個本地和歐洲大陸的大學圖書館去，做標準的參閱工作，還讀了一本贊格羅本國出版的旅行指南；儘管事實上那已經是五年前殖民時期的遺物了。我始終對他們說我尋找資料是寫畢業論文，題目是《非洲殖民時期以及殖民時期以後的形勢》，這不會有人不同意。”

“很好，”曼森說，“待會兒我再讀這份報告，現在你先給我說個概況吧。”

恩丁答應著，從卷宗裡取出一張地圖，在辦公桌上展平。這張地圖顯示了標著贊格羅的一部分非洲海岸。

“你瞧，詹姆斯爵士，它就像在這兒海岸上的一個飛地，北部和東部與這個國家接壤，南部邊界很短，與這個國家交界。還有一面就是海了，在這兒。

“它的形狀好似一隻火柴盒，短的一條邊沿海，長的幾條邊伸進內陸。在舊殖民時代爭奪非洲時，邊界完全是任意擴充套件的，在地圖上只是標上幾條線罷了。其實，那兒並沒有生效的邊界，由於幾乎完全沒有縱橫的公路，所以只有一個關卡，這兒，在向北通往鄰國去的公路上，所有陸上交通出人都從這條公路走。”

詹姆斯·曼森爵士琢磨了一下地圖上的這塊飛地，咧開嘴笑了。

“那麼東部和南部邊界怎麼樣呢？”

“沒有路，先生。完全沒有道路可以出入，除非你從叢林直穿過去，而大部分地方都是不可穿越的叢林。

“呢，從國土大小來說，它有7000平方英里，70英里沿海，100　英里深入腹地。首都是克拉倫斯。200　年前有一個船長首次到那兒去取淡水，從此那兒就以他的名字命名了。在這兒——海岸的中點，離北部邊界和南部邊界都是35英里。

“首都後面是狹窄的沿海平原，除了叢林裡土人的小塊林間空地外，這是該國惟一的耕作區域。平原後面是贊格羅河，水晶山山麓小丘，然後是丘陵本身。此外，就是連綿不斷的叢林，一直伸向東部邊界。”

“別的交通情況？”曼森問。

“實際上根本就沒有公路了，”恩丁說，“從離海邊相當近的北部邊界發源的贊格羅河，流經除了南部邊界以外的大部分地區，一直流人大海。在人海口，有幾條防波堤和一二間棚屋，構成了一個小港口，供出口木材用。那兒沒有碼頭，而木材生意自從獨立以來實際上已經停止了。由於贊格羅河幾乎與海岸平行，在60英里的流程中傾斜著入海，所以事實上它把這個國家劃成兩半，河岸向海的一面有一塊沿海平原，海岸邊是一片紅樹沼澤地，大小船隻在整個海岸都無法靠岸；另一面河岸向著內陸。河東是丘陵，丘陵以外就是腹地了。這條河可以供駁船航運用，可是沒有人對它感興趣。它北邊的鄰國在海邊有一個現代化的首都，那兒有一個深水港；贊格羅河就在一個淤泥堵塞的人海口終止了。”

“木材出口生意情況如何？木材是怎麼運出去的？”

恩丁從卷宗裡取出一張大尺寸的地圖，把它放在桌上。他用鉛筆輕輕敲著地圖上贊格羅南部的出海口。

“木材是在內地採伐的，有河岸上的，也有西部山麓丘陵裡的。那兒仍然有相當好的木材。可是自從獨立以來，誰也對它不感興趣了。伐下的圓木順流而下到達海口，堆積在那兒。大船到了，可以停泊在近海處，用裝上發動機的小船把木筏拖到大船旁，然後大船再用自己的搖臂吊杆把圓木吊上船。始終是小筆生意的。”

曼森神情專注地盯著那張大尺寸地圖，上面包括了70英里的海岸，那條河流幾乎和海岸平行，20英里的內陸，在海岸和大海