！”

她原以為他會委婉地回答，因此他這種毫不偽飾的答案使她很頹喪。

“為什麼？”過了好久，她又問。

“因為我彷彿在一池淤泥中看到了一朵潔白的蓮花。”

“可是你自己也在那裡啊！”

他微笑了。

“我是男人。”

“你當時是一個人嗎？”

“不是。”

她轉眼望著寂靜的樹林，隔了一陣子，他說：“找到倫敦並沒有多久，可是卻聽到了很多關於你的事情，當時我總認為那些傳說太誇大其詞。等見到你之後，我發現……”

“你發觀什麼？”她緊跟著問。

“發現你比傳說中的更美。”

他的答覆大大出乎地意料之外，然後她又問：“那麼以後那些關於我的事情是不是更使你震驚？”

“有一部分是的。”他承認。

“你後來有沒有再見到我呢？”

“那一年沒有，因為我離開了倫敦。”

“為什麼？”

“你真的想知道？”

‘我當然想知道！如果你真象你自己所說的具有貴族身份，那麼為什麼要冒生命的危險從事這種瘋狂的犯罪行為呢？“

“我不是也可以這樣問你嗎？”他說。

“我並沒有拿自己的生命當賭注。”

“昨晚你就這麼做了。如果我們被抓到，你和我一樣要受絞刑。一位出名的貴婦人最悲慘的下場。”

但是她心裡卻覺得，如果能跟他一起死，那倒不是什麼太悲慘的事。

“我喜歡冒險。”她自衛地說。

“你曾經告訴過我，而我也是這麼想。”

“可是你還有其他許多事情可以做：”

“我負擔不起。”

“你很窮嗎？”

“應該說是不太富裕，不能過倫敦上流社會紳士們的那種生活。”

“你嚮往那種生活嗎？”

“不，”他回答。“我不喜歡賭博、不喜歡過量喝酒，而且你自己也發現了，社交生活是非常枯燥無聊的。”

“你怎麼知道那麼多關於我的事？”

“打聽你的舉止、行為和行蹤，已經成了我的專職。”

“就因為你曾經見過我？”

“是的！”

她突然驚愕地望著他。

“是你派傑克來應徵我的馬伕嗎？”

“是的。”

“如果我沒有僱用他呢？”

他微笑著。她覺得他似乎完全掌握了她的心思。

“你漢有權利刺探我。”她激怒地說。

“可是我並沒有傷害你。”

“你怎麼能肯定呢？而且，你還搶劫了我。”

“這樣我才能——和你說話。”

他那停頓的語氣使她想起他吻她的情形，頓時雙頰通紅了。

“你這樣簡直是侵犯我的隱私，大沒有道理了！”

“你生氣嗎？”

“我有權生氣。”

“但是兩年以來，我一直沒有打攪你。”

她愣住了。

“你是說你一直在……我的附近……而且對我的行動……一清二楚？”

“是的。”他回答。

“你知道我要到柏萊頓來？”

“去年和今年我都知道。”

“我真不敢相信！為什麼？你為什麼要這麼做？你為什麼要跟蹤我？你為什麼對我這麼有興趣？”

他凝視著她。她知道自己不必再聽他回答這個問題了。

“這太不可能了！”她稚氣地說。“而且如果這是事