「嗯！」安東尼說，「說不準。」

他沉默了一兩分鐘，然後接著說道：「男爵，我問這些問題是因為我自己牽連在這起命案之中，這個，您應該已經知道了。我必須得自證清白，才能洗脫嫌疑。」

「當然，」男爵說，「為了你的名譽，應該如此。」

「可不，」安東尼說，「您說得太對了，可現在我還不得章法。接著說，只有找到真兇我才能洗脫嫌疑，所以我必須得了解所有事實。這份文稿至關重要，我覺得兇手作案的動機可能就是為了得到文稿。男爵，請您告訴我，這個想法牽強嗎？」

男爵遲疑了片刻，最後小心翼翼地問道：「你看過那份文稿嗎？」

「我想，我的問題已經有答案了。」安東尼微笑著說。

「現在，男爵，還有一件事。我明確地告知您，我仍然打算下週三，也就是十月十三日，把文稿交給出版社。」

男爵目不轉睛地看著他。

「文稿可不在你手裡。」

「我說的是下週三。今天是週五，我還有五天時間拿回文稿。」

「如果文稿已經燒了呢？」

「我並不這麼認為，而且我有充足的理由。」

他們一邊說著，一邊繞過平臺的拐角。一個高大的身影朝著他們走過來，安東尼饒有興致地看著對方，他從來沒見過高大的赫爾曼·艾薩克斯坦先生。

「哎，男爵，」艾薩克斯坦一邊揮著點著的雪茄，一邊說，「這事太糟了，非常糟。」

「老朋友，艾薩克斯坦先生，確實是！」男爵說，「我們莊嚴的別墅如今已成為廢墟了。」

安東尼機智地趁機脫身，留下兩人繼續傷春悲秋，轉身沿著平臺往回走。

突然，他停下腳步。遠處，從紫杉籬笆中心，一縷煙盤旋升起。

「籬笆的中心肯定是片空地，」安東尼心想，「我以前聽到過這樣的事。」

他迅速地左右張望。卡特漢姆侯爵正和安卓西上尉在走廊的另一頭，背對著他。

安東尼彎下身，從紫杉叢中間鑽進去。

他猜得很對。那個紫杉籬笆實際上並不是一片，而是兩片，中間由一條狹窄的小路分開。

入口大約在路中央，在房屋的側面。這並不是什麼神秘的事，但是，幾乎沒人會想到裡面有條小路，因為紫杉籬笆從前邊看起來並無異樣。

安東尼沿著那條窄狹的小路望下去。大約在半路，一個人正仰靠在柳條椅上，椅子的扶手上放著一支抽了一半的雪茄，那位先生看來已經睡著了。

「啊！」安東尼暗想，「原來，海勒姆·費希先生喜歡待在樹蔭裡。」

第十六章 教室喝茶

安東尼回到平臺，此時他心裡最強烈的感受就是隻有湖中心才是密談唯一安全的地方。

屋裡傳出響亮的隆隆的鳴鑼聲，特雷德韋爾從側門走出來，莊嚴地對侯爵說道：

「爵爺，午宴已經備好。」

「啊，」卡特漢姆侯爵稍稍提起了點興致，「吃午餐吧。」

這時候，突然從房屋裡跑出來兩個興高采烈的小女孩，她們一個十二歲，一個十歲。雖然班德爾說過她們的名字是德西和黛西，但大家都叫她們咯咯和爍爍。她們吱喳亂叫地跳著一種戰舞，直到班德爾出現才讓她們安靜下來。

「老師哪兒去了？」她問道。

「她有偏頭疼，偏頭疼呀偏頭疼！」爍爍大聲地吟唱起來。

「哇！」咯咯也跟著叫起來。

卡特漢姆侯爵已經將大部分的客人都請進屋子，現在他一隻手拉住安東尼的胳膊。

「到我書房來。」他低聲說，「那兒有些特別的東西。」