升學讀書，家母又病重？”

曹平剛想安慰幾句，曹原已經回來。

“那蔣學正是爾信第二把交椅，貨真價實。”

明旦點點頭。

那一晚回到家中，母親坐安樂椅上，看護正讀聖經給她聽，她看到明旦很高興。

“明旦，過來。”

“什麼事？”

“明旦，我心中疑惑已消。”

“媽媽有什麼疑惑？”

“我正愁火葬還是土葬，原來聖經上指示明明白白：塵歸於塵，土歸於土。”

“你心安就好。”

“大妹，我實在不放心你在娛樂場所出入。”

“媽媽，這全世界是一個巨大的馬戲班：小丑、奸角、鬍鬚美女、猿人、還有吞劍吃火的勇士，刻薄的班主……”

“是嗎，大學裡也有這樣的人嗎？”

“多得很呢。”

“我不相信。”

看護在一旁聽得笑起來。

明旦問她：“你說呢？”

看護答：“有，處處有披著人皮的狼。”

明旦得意洋洋，“聽到沒有？”

她母親已經渴睡，下巴碰在胸前。

明旦坐在一角沉思。

看護取起外套，“我下班了。”

明旦忽然問：“你朋友有村屋出租？”

看護立刻取出一隻信封，“門匙與地址都在這裡，永小姐，你去看看。”

明旦落下淚來。

看護把手放在她肩上。

“明天見。”

第二天清早，明旦叫曹原出來陪她走一趟。

聽電話的是乃嬋，“他還在睡覺，我不一定叫得醒他，是哪一位找他？”

“呵，我叫永明旦。”

“原來是永小姐，請等一等。”

推開房門，曹原正擁被大睡，乃嬋在他耳畔輕輕說：“紫色平原，永明旦找你。”

那三個字像油絲般鑽進他耳膜，他在千分之一秒瞬息間完全甦醒，自床上彈起來，跳出去聽電話。

呵自從小學三年級起還未見過曹原那樣活潑。

他在電話裡說了幾句掛上，整張臉發亮，他“哈哈哈哈”那樣笑起來。

見大嫂撐腰站他面前，他拉著她轉一個圈，然後奔進浴室梳洗。

曹平看見問：“這人怎麼了？”

“他肯定在戀愛。”

“愛上了誰？”

“一個叫永明旦的女孩。”

曹平冷笑一聲，“人家可愛他？”

乃蟬笑笑，“所以說你未曾深愛過，愛一個人才不在乎對方怎麼想，他愛她，已經足夠。”

曹平不出聲，攤開報紙看頭條。

乃嬋還想說什麼，幼兒喚人，她只得走開。

這時，曹平才抬起頭來。

乃嬋講得對，愛是尊重，愛是忍耐，你若愛一個人，你也想他快樂之類，大抵未曾真愛過什麼人，所以十分理智，理論多多。

實際上，不是那回事。

只見曹原跑出來，同他大哥說：“借你的車子給我，比較新淨點。”

他不待答覆，取了車匙便走。

年輕的眼睛散發盼望滿足的亮光，只要燃燒，在所不計。

不知怎地，曹平有點羨慕他。

乃嬋把幼兒放在他面前的高凳裡走開苦忙家務。

他對小小孩兒說：“將來歲月中，你要小心一種人，莫被他燒傷。”

小人咿呀。

曹平想一想．“話換過來說，倘若從來未曾燃燒，算不算白活一場。”

乃嬋抱著一大堆乾衣服進屋。