紙的金色光符，攀附到路乘的金色鱗甲之上，他潔淨漂亮的金鱗轉瞬間變成陰晦汙濁的濃黑，他微弱地掙動了一下，卻難以再站起，黑水不斷蔓延朝上，沒過他的口鼻，沒過他最高的麟角。

地下洞穴，黑水填滿了一切可供躲藏的間隙，商硯書在空中與朱雀激戰，他的手臂臉頰上，不慎沾染上的黑水水珠不斷擴散，漸漸蔓延向整個身體。

不同的地點，不同的景象，他們一同被吞沒。

路乘墜入一片黑暗的幻境中，跟平安縣的類似，又不同，平安縣的陰翳聚集了方夫人和數十枉死冤魂的苦恨，而此地的陰翳，其間的苦恨又豈能只以萬計。

上回的苦恨像是深潭，這回則是無邊的深海，路乘在海水中被苦恨拖著不斷下墜，他的意識被分化成無數份，墜入一重重苦痛的幻象，也是眾生悲苦的記憶。

他變成襁褓中懵懂新生的孩童，矇昧的意識第一次看到，第一次聽到，第一次感覺到，飢餓，冷熱，痛苦，也隨之而來，他對這陌生的世界滿是恐懼，無助地嚎啕大哭，可無人能理解他哭聲中的含義。

他變成白髮蒼蒼的老者，以柺杖撐著在村屋外緩慢行走，同村的孩童從他身邊經過，打鬧時不慎與他撞在一起，孩童很快站起，與同伴歡笑離去，他獨自坐在地上，數次嘗試，數次失敗，老邁瘦弱的身體滿是無力。

他變成臥床的女子，苦澀的藥味縈繞在屋中，縈繞在這具病骨支離的軀體上，她聽到帷幕後家人低聲的談話，聽到藥材的昂貴，聽到家中日益困苦的窘境，聽到他們無奈地要將她放棄。

他變成剛剛從戰場上被搬下的兵卒，利刃貫穿他的胸腹，滿是傷患的營帳中，軍醫簡單看過他後，便搖頭離去，他睜著眼睛，一點點看著自己的死去。

生苦，老苦，病苦，死苦，苦，好苦啊……

路乘的意識不斷下墜，泥漿樣粘稠的陰翳爬滿他的全身，萬千幻境一重重在他眼前閃過，皆是滿目苦楚，可這無數苦痛的呼喊聲中，好像又有一道清冷溫潤的嗓音在他記憶深處遙遙響起。

“生已空苦，動與止苦，為眾苦分，身支是苦，心識亦苦，是以凡人一生，皆在苦海中沉淪，難得解脫。”菩提樹下，路麟像往常一樣，向路乘講經授課，細碎的光透過婆娑的樹影落到他金色的鱗片與經帛上，像是太陽一樣熠熠生輝。

路乘趴坐在一旁，難得地沒有開小差，他抬頭問道：“生苦，死亦苦，那眾生只能在苦海中沉淪，沒有解法了嗎？”

“自然也是有的。”路麟看向路乘，眸光溫柔，“苦海無涯，唯有一法，可以渡之。”

“路乘，若有朝一日你也深陷苦海，你要記住，那是……”

覆滿口鼻，讓人幾乎無法呼吸的粘稠陰翳中，路乘掙扎著抬起一手，猶如負著天傾般的重壓，緩緩向上高舉，他喃喃念道：“我此法門……”

襁褓中懵懂恐懼的稚童，蹣跚無力的老者，病榻上纏綿困苦的女子，傷重不治的兵卒，千萬重苦痛的幻夢中，無數個人，無數個他，無數個我，在此刻一起抬手，用或稚嫩，或蒼老，或病弱，或瀕死的嗓音，齊聲念道：“我此法門……”

“救一切苦……”

黑暗的海水中有星星點點的光亮起，光從其破碎處重新凝現，匯聚到路乘，匯聚到那浪潮樣整齊的人聲處去。

“救一切苦……”

光穿越無數重幻夢，在每一個他手中亮起。

“真實不虛……”路乘每念一個字，手中的光便更熾烈一分，猶如跗骨之蛆般粘稠難脫的陰翳在光照下便似脫水的蛭蟲，不住蜷縮退去。

“真實不虛——！”重疊的人聲下，光以前所未有的姿態盛放，如耀目烈陽，如蕩湧海潮，千萬重苦痛的陰翳幻象在其下如融雪碎冰