硯書將兩株草一起遞給路乘，光看外表，其實是金禾草更名貴些，金玉紫紋草略顯黯淡，只有在特定的角度才能看到其內斂的華光，因此常有不識貨的人將其誤認成普通靈草，但路乘顯然不是，他將兩株草放在鼻前嗅了兩下，便隨手把那株跟金玉紫紋草根系纏繞在一起的金禾草掰下丟掉。

很好，他果然不吃。商硯書倒不是很意外，越是高階的靈獸越是挑嘴，而依路乘這一系列表現，顯而易見，他真的是某種獸類的話，品階一定不會低。

那麼到底會是哪種靈獸呢？要說靈獸中最高階的，自然是麒麟，其品階高到一般的仙獸靈獸分類已經無法涵蓋，而是超凡入聖的聖獸，但是麒麟只有一隻，在百年前曾經短暫於人世現身，商硯書雖未曾親眼得見，卻也知道那隻麒麟早已成年，幻化出的人形也是個成年男子，絕不是眼前所見的幼崽模樣。

去掉麒麟這個選項，剩下的高階靈獸雖不多，卻也絕不算少，即便是商硯書，也無法從目前的資訊推算出路乘到底是哪一種，當然，他也不是沒有辦法逼路乘現出真身，但是何必如此呢？他並不急於知道答案，也不急於知道路乘接近自己的目的，遊戲的趣味在於過程，直接揭開謎底未免太過無趣。

“吃飽了嗎？”商硯書笑眯眯地戳戳路乘倉鼠一樣鼓起的臉頰，撇去那些氣人的事不談，他這個白撿的徒弟倒是比他一開始想的還要有趣一些。

“飽了。”路乘把嘴裡的靈草嚥下去，一臉饕足，這是他離開涿光山後吃的最豐盛的一頓。

“可以練劍了？”商硯書微笑道。

“好！”路乘吃飽喝足，決定履行跟哥哥的約定，幹勁滿滿地拿起木劍，照著商硯書的教學開始練習。

頭一炷香，路乘練得很賣力，師徒兩也就相處得很融洽，好像他們真的是一對天造地設的模範師徒，但是路乘跟商硯書有種奇妙的相似，就例如對一件事的興趣，二人往往都不能長久維持，且或許是年紀小的緣故，路乘的永續性比商硯書還要短上許多。

半個時辰後，路乘開始偷懶，一個時辰後，路乘開始找藉口要休息，一個時辰又一炷香後，路乘開始鬧和離。

商硯書這輩子都沒這麼惱火過，簡直恨不得立刻跟路乘一拍兩散，然後再露出真面目狠狠發作一通，讓這個笨蛋徒弟知道自己到底惹上了什麼人，但是每每想到自己喂出去的那半座靈石礦，以及比靈石礦還要昂貴价值甚至無法估量的那株冰心蘭草，商硯書便一下又冷靜許多。

在一番談判與拉鋸後，師徒兩最終達成了每練劍半個時辰就休息一炷香的新款條約，但即便商硯書退讓至此，路乘也並不會好好修煉，練劍時偷懶，練心法時瞌睡，只有吃飯時不用人盯，很積極地就來拉商硯書的手，邊晃邊叫：“師父師父——”

如果能重來，商硯書一定不會心血來潮玩什麼師徒養成遊戲，也絕不在路邊撿什麼徒弟，事實證明，免費還送上門的，總是沒什麼好貨。

夜間，商硯書像往常一樣在竹榻上盤膝打坐，路乘也像往常一樣歪著身子，枕在商硯書腿邊睡覺。

路乘的睡眠一向是很好的，基本是一覺到天亮，雷打不動，不過也有很偶爾的時候，就像今夜，他突然醒了。

面對這種情況，路乘的一貫做法是翻個身繼續睡，今夜也是，抬頭確認哥哥就在身邊後，便準備繼續歪頭睡去，不過，就是這一抬頭的功夫，路乘發現了一點異樣。

商硯書閉目盤膝，神色間未有任何變化，唯獨突然亂序的呼吸洩露了一點不尋常的端倪。

路乘從榻上坐起來，仰頭盯著商硯書看，藉著朦朦朧朧的月光，他看到了更多的細節，例如額間滲出的冷汗，青筋繃起的手背，路乘伸手摸了摸，感覺很熱，不尋常的熱，像是摸著一團失控灼燒的火，而非