貞低頭回答說：“是，臣妾喜歡蘭花的空谷幽香，遺世獨立。”

“不錯，聽言語就讀過書，會作詩嗎？”

“臣妾只會幾句打油詩，不敢遺笑大方之家。”

“無妨，朕就要聽你這打油詩，命你以蘭花為題，作一首來。”

“臣妾遵旨。”杏貞心裡有一萬頭草泥馬呼嘯奔過，這是怎麼回事？老子完全沒有準備過詩！搜腸刮肚地想著自己記得的蘭花詩，好歹記起來一首。

“皇上，臣妾有了一首。”

“哦？”咸豐皇帝沒想到這個秀女僅僅過了半柱香的時間就得了一首，興趣大增，“你且誦來。”

“蕙抱蘭懷只自憐，

美人遙在碧雲邊。

東風不救紅顏老，

恐誤青春又一年。”注一

“東風不救紅顏老，恐誤青春又一年。”咸豐皇帝吟了一遍後兩句詩，眼中的欣賞之色漸漸變濃，“好一個恐誤青春又一年！朕必然不會讓你再誤青春！”皇帝吩咐楊慶喜，“賜葉赫那拉氏封號“蘭”，即日賜封為貴人，擇吉日進宮，居儲秀宮！”

“臣妾謝皇上隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

“皇太貴妃，您覺得如何？”

年逾四十保養得宜的皇太貴妃邊點頭邊打量著杏貞，“皇帝喜歡就好，今個皇帝總算沒白來，得了這麼一個玉人兒。”

咸豐皇帝擺了擺手，讓一群秀女退下，笑眯眯的眼睛一直盯著那淡藍色的背影。“這不是皇太貴妃催著朕來，朕險些要錯過此女了，說不得要好好謝謝皇太貴妃。”

“皇帝見外了。”

杏貞在小太監的恭喜聲中意氣奮發地走出順貞門，把手裡的一個鑲金纏銀蓮花手鐲賞了給小太監，小太監忙不迭地打千謝賞。

丫鬟婉兒跑了過來，扶住自己家的大小姐，看著大小姐那得意的神色，問的話裡忍不住透出一股我全部都知道了的得意：“小姐，你入選了？”

剛剛從小太監那裡得知，貞貴人鈕祜祿氏是在潛邸就跟著今上的老人了，聽說最近又要晉封了，這位大概就是以後的慈安太后了，哎呀，和她比，我的資歷還是差了許多呀。剛在想著未來的事的杏貞被小丫頭婉兒的發話拉回到了順貞門外，杏貞得意地甩了甩手帕，清了下嗓子。

“咳咳，婉兒，咱要低調點，你大小姐我，現在可是蘭貴人了。”

“真的？太好了！大小姐，太太肯定在家裡等著咱的好訊息呢！咱趕緊回吧！”婉兒自動忽略了杏貞假模假式地說要低調的想法，大聲的吆喝著車伕把車趕過來。

剛回到劈材衚衕口，就聽到巷子裡噼裡啪啦震耳欲聾的鞭炮鼓樂聲響起，待杏貞從車裡下來，看到衚衕裡的左鄰右舍一起簇擁在自家門前，給自己道喜，母親富察氏領著妹妹並幾個嬤嬤下人在門口激動地跪下：“臣妾給蘭貴人請安，蘭貴人萬福金安！”

杏貞上前一把拉起母親和妹妹，“母親這是做什麼，別說什麼君君臣臣，”杏貞打住母親的解釋，“在家裡該是怎麼樣就是怎麼樣，”一揮手，叫婉兒給大家分喜錢，“怎的訊息傳得這麼快？我可是緊趕慢趕就回了。”

“神武門傳出的訊息，一個侍衛過來報的喜。”

像竹籃一樣漏水的紫禁城，這也太沒有保密意識了。杏貞撇了撇嘴，暗地裡默默詆譭著紫禁城的訊息販子們，算了，現在也管不住這些人，將來再說。

“母親、梅兒，咱們回家說話，婉兒，叫鄰居們散了，明日再請大夥頓好的。”

“誒誒，杏兒啊，”母親富察氏突然想起來一件事，覷著杏貞的臉色斟酌著說，“親朋好友都送了一些禮來，這些禮你看看那些用得著，就收拾起來帶進宮裡去。不過瓜爾佳氏的少爺直接送了三百兩的銀子