“肅順可否來了？”

“也來了，一同等著叫起呢。”

“叫他進來！”皇帝對著杏貞說道，“如今就先開起來吧，”杏貞給皇帝整了整衣服，又幫著皇帝按了按太陽穴，咸豐滿足地長嘆，“若是小事皇后你辦了也就罷了，這等大事，朕不和肅順商議過，總是不放心，皇上若是男子便好了，”咸豐笑道，“那你便可去前殿和他們議事，朕愈發輕鬆自在了。”

杏貞笑了笑，“皇上就愛說笑，臣妾怎麼能面見軍機大臣，那皇上叫起吧，臣妾先把無關緊要的摺子批了，在這裡等著皇上。”

“好，”皇帝握了握杏貞的柔荑，“且等著朕。”楊慶喜掀開簾子，皇帝走到了正殿叫軍機大臣議事了。

杏貞突然想到，忘了問皇帝，僧格林沁是如何在天津布的防，不過想到過些日子武雲迪要入宮朝見雲嬪，也就罷了，到時候問武雲迪自然也就知道了，如今帆兒在自己邊上，武雲迪不敢不說的。（未完待續。）

三十、柏貴委員（上）

二月的廣州，已經失去了舊年被英法夷攻破的慘淡景象，這裡是廣州外城，因地近碼頭，自然形成橫亙東西彎彎曲曲一條長街。將近二月二，正是龍抬頭的日子，各店鋪小吃都收攤了，家家房簷下吊著臘肉，饅頭鋪蒸的雪白點洋紅的盤龍饅頭一格一格疊得老高，家家戶戶搗杵似的傳出打糕的聲音，燒松盆、燃香，滿街瀰漫著的酒香肉香檀松香交織在一處……若不留心各家院中略顯紅瘦綠稀的棕櫚、芭蕉、香蕉、美人蕉，掛在門首的冬青柏枝間夾著各色玫瑰月季西著蓮，這裡的年景和直隸山東也相去不遠，只是透過被雨打得溼重的垂柳掩映、西邊遠處灰濛濛死氣沉沉的教堂上矗著的十字架和黯黑的雪松林，帶著幾分詭異的異國情調。滿街烏煙瘴氣中零星煤球爐中，匆匆走著面目木然的人們，成群結隊的叫花子打著蓮花落，有的扮了女鬼，有的扮了灶公、灶婆、鍾馗、財神……手掣竹技木鐧沿門乞錢，口中齊叫：

殘領破帽舊衣裳，萬兩黃金進士香。

寶劍新磨堪驅鬼，護國保家祝安康。

主人家不耐聒噪，隔門一把制錢撒出去，牛鬼蛇神們便歡呼雀躍而去，一群總角小童子起著哄尾隨著。

那個人家裡的女主人不滿地瞪了一眼撒錢的男主人，“老爺，如今光景不同，花錢不能大手大腳的咯。”

“我豈能不知，”那個男主人搖了搖頭，無奈地嘆道，“只是這些小孩在這裡聒噪，我心裡實在是難受，給幾個錢打發了事。”

女主人側著耳朵聽了聽外頭的動靜，“那些洋人實在是可惱，霸佔了咱們大清朝的廣州城不說，那些婦人還實在不要臉，半個胸脯都露在外面。”女主人啐了一口，“真是傷風敗俗！”

“這就罷了，整日裡在城裡耀武揚威，什麼時候朝廷的大軍才能過來？”男主人明顯是讀過幾年書的。對政事還算知曉，“也不要僧王南下，只要兩江總督的兵分一派下來就能解決這些鬼夷了！”

“罷了，”女主人不懂這些，“如今廣州城裡就是多了礙眼的洋人。別的倒是沒什麼變化，這柏總督爺爺不是還在嗎，大事自然有高個子頂著，咱們只要過好自己個的日子就罷了，要是朝廷的大軍過來攻打，咱們又沒什麼好日子可過了！”

“這話也是。”

“當家的，你要不要去十三行尋摸個差事？聽鄰居的阿澤媳婦說，那邊在招賬房先生呢。”

“哼，我輩讀書人豈能為蠻夷做事，”男主人十分地不滿。冷哼了一聲。

“別犯倔了，老爺。”女主人放緩了語氣，柔聲勸說，“如今什麼世道，就算是柏總督不也要聽洋人的！咱們也不丟人！”

男主人沉吟了一下，語氣有些遲緩，似乎心動了，“那且等等看吧。”