睡幾天覺。如今打下江寧，立了大功，怎麼能叫他們不舒坦幾日！”曾國荃驚叫，一臉不可置信，“怎麼這麼快就要封刀。”天京淪陷時。城裡的太平軍只有一萬多人，老百姓數十萬，幼天王等一部分人突圍出城。“兩廣老賊，紛紛搥城而出”。

清人記載：“金陵之役，伏屍百萬，秦淮盡赤；號哭之聲，震動四野。”所謂伏屍百萬，除了戰死者，就是曾國藩在城內外屠殺的平民。“皖南及江寧各屬，市人肉以相食。或數十里野無耕種，村無炊煙。”

“京中來了旨意，不許濫殺，”曾國藩也是極度無奈，可不能不遵，“首犯之外，從賊不能殺！”

“什麼狗屁玩意！”曾國荃不幹了，一把丟下手裡帶血的彎刀，“這些京中的掉書袋的老爺，這麼攻下江寧城。這麼快就準備鳥盡弓藏了？咋的，要是我繼續讓二郎們殺人，他們還準備革我的職？老子不樂意伺候他們這些嘴上功夫溜的，要我說。讓我封刀，還不如讓江寧城繼續在長毛手裡，咱們做做樣子，也是軍餉紅頂子一概不缺，省的到了今天，好麼。卸磨殺驢嗎？”

太平天國起義迅猛發展，湘軍的地位和作用也日益凸顯，湘軍集團逐漸取得地方軍政大權。咸豐五年，清廷任命胡林翼　署理湖北巡撫，與他同在武昌主政的是湖廣總督官文。清代官制中總督偏重軍政，巡撫偏重民政，軍權應歸於官文。可官文貪鄙庸劣，見識淺薄，只因是滿洲正白旗貴族而為咸豐帝所重用，所部軍隊戰鬥力極差。胡林翼撫鄂之初，官文每多掣肘，胡雖申奏，但咸豐帝仍下嚴旨要其會同官文辦理湖北軍政。不得已之下，胡林翼改變策略，轉而與官文結交，在公文中每列官文為首功，每月撥鹽厘三千兩相贈，還讓自己的母親認官文寵妾為義女，進而與官文兄弟相稱。不過，胡林翼並非與官文同流合汙，而是試圖加以利用。官文也深知在此戰爭環境，多少督撫因為不善帶兵，或死於戰事或被罷職免官，於是也樂於依靠這個對自己恭敬備至的胡林翼。在官文看來，既然胡林翼滿足了自己對聲色貨利的喜好，自己贊同他的軍政主張，也算是禮尚往來。於是，胡林翼大刀闊斧厲行改革，穩定湖北局勢，從而在同太平天國爭奪長江中下游地區時處於有利地位，併為曾國藩提供了有力的保障。

大沽口之戰後；咸豐皇帝下了大力氣；命曾國藩督辦江、皖、贛、浙四省軍務。十二月，任命左宗棠為浙江巡撫，李續宜為湖北巡撫，彭玉麟為兵部侍郎。次年正月，命曾國藩以兩江總督協辦大學士。八月，劉長佑補授兩廣總督。十二月，劉長佑調任直隸總督。

依照清代舊制，總督主軍政，但是除了自己的督標營之外，並不能越過提督直接干預營務；巡撫主民政，除了自己的撫標營外，也不能干預營務；布政使掌財政，直屬戶部；按察使掌司法、監察，直屬刑部。可見，軍政大權都集於中央，地方大員各負其責，互不統屬，誰都不能自行其事，只能聽命於中央。而鹹同年間，特別是同治初年，大批湘軍將領位任督撫，他們既主軍又主政，兵、政合一之勢已成，再加上兵餉自籌，厘金完全由督撫支配，原本應該上交戶部的地丁、漕折、關稅、鹽課等項銀兩也被督撫截留，大半充作軍餉。這樣，一省三憲——即巡撫、布政使、按察使鼎足而三的局面再也不復存在，督撫專權的局面勢將形成，湘軍集團的權力在此情形下也達到了頂峰。

如此轟轟烈烈，鮮花著錦，烈火烹油，曾國藩熟讀詩書，知道功高震主，防微杜漸的道理，“老九！”曾國藩嚴厲喝道，如今似乎已經不太對勁了，官文、李鴻章、左宗棠、沈葆楨、都興阿