御座前玄色廣袖微抬：“眾卿平身。”

“謝陛下聖恩！”百官叩首謝恩，起身按部就班而立，準備奏事。卻聽靜鞭再響，先有兩名殿前內侍手捧聖旨步下金階，黃帛一展，高聲宣讀：

“……為臣之道，職在盡忠，其有朋黨比周，負國謀私，事資懲戒，必正典刑。戶部尚書同中書門下平章事文瀾閣大學士齊商，久從禁署，謬列鼎臺，恣意妄為，政行貪蠹。朕初臨萬邦，務於宏大，每存容恕，冀有悛心。而乃不顧憲章，敢行欺罔。宜從貶削，以儆效尤！齊商領旨謝恩！”

御旨天威，當頭一個晴天霹靂，將齊商震懵在殿前。殿中內侍立刻上前除去他的官袍玉帶，就地罷免，回身復旨。齊商跪俯於地，惶然抬頭看向立於群臣之首，御臺之旁的湛王。卻接著便聽第二道聖旨下——正考司卿斯惟雲擢升戶部，授尚書僕射兼戶部尚書。年前禮部尚書空缺，由欽天監正卿烏從昭接任。

這兩道聖旨未經中書門下兩省擬審直接頒佈，當朝革辦、提調三品大員，事先誰也不曾知情。聖旨中明著是責斥齊商，但朋黨之類分明暗有所指。殷監正按捺不下，便要上前奏保齊商，卻被湛王盯來一眼壓了下去。他正不明所以，只見湛王目光往衛宗平身上落去，似乎漫不經心地，便和衛宗平打了個照面。

衛宗平心頭一凜，片刻之後，他拱手出班，上前奏道：“陛下，齊商自聖武朝始便入主戶部，素來行為端謹。戶部虧空雖確有其事，也不能全怪在他身上，是否應該貶黜，宜再商討。再者，欽天監責任重大，突然將烏從昭調至禮部，一時也難有合適之人接任，還請陛下再行斟酌。”

衛宗平說著，抬了抬眼，卻見御座之上，皇上唇角微挑：“欽天監職責特殊，有別於各部，立時找人代替烏從昭的確並非易事。朕體諒你們的難處，已幫你們選了一個人。”一抬頭：“宣莫不平。”

傳旨內侍立刻高聲傳旨：“宣莫不平！”

一聲聲傳召遠出殿外，直入紫雲丹宵。眾臣皆盡驚詫，紛紛相顧議論，翹首看望。

二十餘年前，莫不平便曾主理欽天監，其星相預言料事如神，屢言屢中，在當時聲名斐然。天命之說，神鬼莫測，時人篤信甚深，趨近追從，無形中便在莫不平身邊形成一股不可小覷的勢力。以至於後來，欽天監每發一言幾可左右朝局，逐漸令天帝心生忌憚。莫不平有所察覺，隨即辭官而去，那時也在朝中引起過不小的震動。此時他復出朝堂，群臣心中不免生出同樣的想法——天命所歸。

不過須臾，莫不平登階入殿，灰衣布袍飄然，一身仙風道骨，眼中精光落於人身，如透肺腑，卻只一掠而過，至御前，行九叩之禮，朝見天子。衛宗平深知莫不平在朝野的聲望，此時方知前些日子皇上以帝師之禮延請莫不平還朝，傳言非虛。皇上此時令莫不平免禮，俯視殿前眾臣，含笑問道：“朕欲以莫先生為欽天監正卿，眾卿以為如何？”

鳳衍眼角往衛宗平那裡一瞥，隨即先行奏道：“陛下聖明，識人為用，莫先生得歸社稷，實乃我朝之福，天下之幸！”

“衛卿意下如何？”皇上看向衛宗平，淡淡再問。

雲淡風輕的問話後，一道深邃的注視落在身上，衛宗平雖不願附和鳳衍，卻礙於這目光中的壓力，不得不俯身道：“莫先生德高望重，臣……並無異議。”

皇上聽了這話，唇角那絲笑意緩緩加深，點頭道：“朕今日得莫先生入朝輔弼，實為一大幸事。太上皇昔日所用的肱骨老臣，朕都一樣敬重。日前中書有表，翰林大學士穆元、弘文、孫普等幾位老臣已年逾古稀，仍舊每日早朝，十分辛苦。朕心不忍，特許他們一月一朝，賜座太極殿，免跪叩之禮。”

“臣謝陛下隆恩！”幾位老臣相繼出列，叩謝聖恩，龍階之前高冠朱纓、皓首白鬚，一片巍巍